Manhunt 2 : le jeu interdit

D'interdiction en restrictions

Avec une sortie programmée pour le 6 juillet aux Etats-Unis et en France aussi d'ailleurs, les avis défavorables vont se multiplier. Les conséquences sont nombreuses, on y reviendra. Mais revenons d'abord sur les marchés sur lesquels le jeu n'est pas le bienvenu.

Il y a d'abord le Royaume-Uni, celui par lequel le scandale est arrivé ! Le British Board of Film Classification a tout simplement interdit le jeu de séjour sur l'Ile ! La décision a été suivie par l'Irlande qui a elle aussi choisi de ne pas permettre au public d'acheter ce jeu sur son ile par le biais d'une décision de l'Irish Film Censor's Office. C'est rare que l'Etat prenne une telle décision, c'est en fait la seconde fois que cela arrive en Angleterre, le premier jeu à ne pas pouvoir sortir était Carmageddon en 1997, dans lequel on pouvait écraser des piétons dans la joie et la bonne humeur... Tout un programme.

Aux Etats-Unis, l'administration a décidé de réserver le jeu aux adultes seulement, ce qui est là encore dangereux pour la performance du jeu dans les charts.

Mais ces décisions sont aussi dangereuses pour Nintendo : les éditeurs-tiers risquent d'associer les ventes minables du jeu non pas parce qu'il est impossible à trouver, mais au fait que le jeu n'intéressait pas le public de la console. L'image d'un Nintendo pour gamins est encore toute fraîche dans les esprits ! Notons que réserver le jeu aux joueurs majeurs revient à en prévenir la diffusion en magasins, purement et simplement. Les GameStop et autres Target ne vendent pas les jeux réservés aux adultes citons leur décision : 'Manhunt 2 se distingue des jeux vidéo les plus récents par son ton de tristesse et de cruauté ininterrompue dans un contexte général de jeu vidéo qui encourage de façon constante un massacre viscéral avec légèreté et sans prise de distance. On trouve qu'il y a un sadisme soutenu et cumulatif dans la manière dont les massacres sont commis, et encouragés, dans le jeu'.

Autant dire que c'est le genre de jeu qui ferait perdre la tête aux plus faibles d'entre nous ! Cela fait des mois que Manhunt 2 est sur la sellette, et ce dans plusieurs pays du monde : plus tôt cette année, c'est la Floride qui a fait part de son inquiétude. On a en effet appris que le procureur général de l'Etat avait des joue la carte du consommateur averti : 'Nous espérons qu'ils [la BBFC] vont prendre en compte les avis des joueurs adultes à qui ce jeu est destiné. Les histoires des jeux vidéo modernes sont aussi diverses que les histoires de livres, films ou TV. Les consommateurs adultes qui souhaiteraient jouer à ce jeu comprennent parfaitement qu'il s'agit de divertissement intéractif fictif, et rien de plus.'

Certains surveillent le sujet de très près : c'est le cas des analystes financiers comme Michael Pachter de Wedbush-Morgan qui estime que ces interdictions pourraient amputer le jeu d'environ 50% de ses recettes globales. Il avait initialement estimé que le jeu générerait quelques 25 millions de dollars le trimestre de sa sortie, puis 15 millions de dollars ensuite.

Take 2, l'éditeur du jeu, a donc plusieurs possibilités devant lui pour sauver ce qui peut l'être : annuler le jeu, le vendre comme il est, ou revoir son contenu et le soumettre aux autorités compétentes une fois terminé. Laquelle des options Rockstar et Take-2 vont-ils choisir ?

Les joueurs pour seuls juges ?

Rockstar et Take 2 Interactive ne remettent pas en cause les systèmes mis en place dans la plupart des pays développés qui permettent de définir à quel type de joueur se destine plutôt un jeu. Mais est-il juste de non pas limiter un jeu à un public spécifique, mais de purement en interdire la diffusion globale à l'échelle de tout un pays ?

Cela ne semble pas vraiment ennuyer les actionnaires de Take Two : l'action n'a perdu que 0.09% depuis hier, comme si le marché savait que Manhunt 2 était promis à une carrière difficile.


Controversé, Manhunt 2 l'est assurément. Mais s'il convient de protéger les jeunes joueurs, doit-on aussi empêcher des adultes conscients de leurs actes de découvrir une nouvelle expérience interactive ? Un jeu gore, c'est finalement comme un film gore : on ne va pas massacrer tout le monde à la tronçonneuse simplement parce qu'on a pu le faire avec une WiiMote ! C'est ridicule de croire, de plus, que des interdictions comme celles-ci sont la seule solution au problème actuel de violence dans notre société. On connaît la chanson : le jeu vidéo est un défouloir utilisé par des individus en quête d'identité qui pensent avoir trouvé la leur dans un jeu vidéo.

Avec une telle définition, on doit être nombreux à s'habiller d'une salopette, se laisser pousser la moustache en poussant des 'waaah-aaah' en marchant dans la rue ! Mais non, on sait faire la différence entre virtuel et réel, enfin le plus souvent ! Le British Board of Film Classification et l'Irish Film Censor's Office ne devraient pas interdire Manhunt 2 dans les magasins. Les sociétés américaines devraient peut-être revoir leur politique de non-diffusion en magasin de jeux ratifiés 'AO' (Adults Only). Reste que des affaires comme celle-ci permettent aux systèmes de notation des pays de jouir d'une certaine notoriété : les parents qui auront eu vent de l'affaire auront vite faire de se renseigner sur le rating donné au jeu réclamé par leurs enfants.

Nintendo et Sony auraient-ils le dernier mot ?

Devant la levée de boucliers des institutions chargées de définir les ratings des jeux et autres oeuvres à destination du public, il semblerait que Nintendo et Sony aient décidé de renoncer à voir Manhunt 2 sortir sur leurs consoles respectives.

Nintendo et Sony ont tous les deux des règles précises concernant des jeux que les USA définissent comme "Adults Only". Commençons par Sony, dont le porte-parole explique que "c'est la politique de SCE de ne pas autoriser la diffusion de contenu ratifié AO sur (leurs) systèmes". Nintendo, de son côté, a mis les choses noir sur blanc : le guide de Nintendo indique "veuillez noter que Nintendo ne vend ni ne license de jeux qui comportent une ratification ESRB 'AO' (Adults Only)". Voilà qui a le mérite d'être clair.

Un jeu qui n'est disponible ni sur XBox 360, condamné sur PS2 et Wii, est voué à un sinistre avenir. Rockstar a finalement deux options : revoir sa copie pour disposer d'un rating "M", ou avoir un jeu qui ne puisse tourner sur aucune console. Joystiq explique dans cet article que le jeu pourrait être porté sur PC, mais aux Etats-Unis les principales chaînes de magasins ne proposent pas de contenu AO. Réserver le jeu aux magasins en ligne fera les beaux jours d'Amazon et consors, mais pas ceux de Rockstar dont les ventes seront plus que décevantes par rapport à l'investissement consenti.

Nintendo a confirmé son Guide de l'acheteur avec le commentaire suivant : "les jeux faits pour consoles Nintendo sont d'une diversité de styles, genres et classifications. Ce sont certaines des raisons pourquoi nos consoles Wii et DS plaisent à un si grand nombre de gens. Mais comme pour des livres, la télévision ou le cinéma, divers contenus sont faits pour divers publics. C'est pourquoi l'ESRB offre des classifications qui aident les consommateurs à comprendre la nature du contenu d'un jeu avant de l'acheter. Comme indiqué sur nintendo.com, Nintendo ne permet aucun contenu classé AO sur ses systèmes". Rockstar semble donc bel et bien dans une impasse, à moins que ce ne soit là un immense coup publicitaire avec une nouvelle version plus douce à venir pour Noël.

Rockstart suspend la sortie du jeu

On s'en doutait, on l'avait évoqué à plusieurs reprises : Rockstar a décidé de suspendre la sortie de Manhunt 2. La classification du jeu en empêche la vente dans les territoires où les chances de succès du jeu étaient les meilleures, et de ce fait, l'éditeur a préféré mettre un terme à l'avalanche d'interdictions survenues cette semaine.

Il est fort probable que Rockstar procède à des changements dans le jeu afin de le rendre "Mature" et non plus "Adults Only", ce qui déjà lui permettrait une diffusion sur le territoire américain. Dans un communiqué, Rockstar continue de soutenir son jeu bien sûr : "Nous continuer de soutenir ce jeu extraordinaire. Nous croyons en la liberté d'expression créative, ainsi qu'en une commercialisation responsable, tous deux étant essentiels dans notre secteur pour proposer du super divertissement". Le CEO de Take Two, Strauss Zelnick, a indiqué : "nous croyons fermement que parents et consommateurs, une fois informés de la natuer de n'importe quel produit de divertissement, devraient être capables de faire leurs porpres choix. J'ai testé Manhunt 2 moi-même : il correspond tout-à-fait au genre Horreur et c'était son but. Il apporte un qualité de divertissement interactif unique, avec une qualité de cinématique jamais vue jusqu'à présent. C'est aussi une belle oeuvre d'art. Je la soutiens totalement."

Les instituts mondiaux ne sont pas de cet avis. On a pu lire dans un article d'ITRNews que le PEGI n'avait pas encore pris de décision contre le jeu : "Et que dit le PEGI ? Surprise : avant la décision britannique, l'organisme de contrôle européen n'avait pas encore rendu sa classification pour le reste de l'Europe. Pourtant, sur la foi des previews présentées dans la presse spécialisée et sur le Net, on a assisté un peu partout en Europe à une levée de bouclier contre Manhunt 2, jugé décidément trop jusqueboutiste par certains."