Test de Star Fox : le renouveau a du (très) bon

Première raison : une histoire sublimée par l’ajout de cinématiques

Star Fox c’est l’histoire du système solaire de Lylat en proie à la guerre depuis que le Dr. Andross, autoproclamé empereur, a décidé de s’en prendre à l’alliance et à la paix maintenue entre les planètes. Appelée par le Général Pepper, l'équipe Star Fox que l’on incarne est composée de quatre mercenaires voguant à travers l’espace à bord du géant Great Fox et attendant les contrats juteux pour déployer leurs talents de pilotes émérites.
Bien plus que dans le jeu d’origine, la personnalité de chacun des quatre protagonistes de Star Fox est incarnée par toute une série de cinématiques intervenant entre chaque mission. Tirant partie des multiples embranchements possibles sur le chemin menant de la première mission mythique sur Corneria jusqu’à l’ultime et dangereuse planète de Venom, les personnages sont campés par des animations visuellement crédibles, ainsi qu’un doublage complet en français. Malgré les presque trente ans de l’histoire, nous avons été quasiment tenu en haleine lors de certains passages ou amusés par exemple par le développement du caractère irrévérencieux de Falco et la filouterie d’un Fox McCloud, plus renard que jamais. Certainement que l’héritage récent de sa participation au film Super Mario Galaxy n’y est pas étrangère.

Côté technique, dans les phases de gameplay le jeu est remarquable de fluidité. Les points de vue ou les effets de lumière propres à chacune des planètes ont été particulièrement bien travaillés. Entre les geysers de lave en fusion à la surface de Solar, les vapeurs toxiques émanant de Venom ou bien encore les astéroïdes géants du champ séparant le système en deux, l’impression d’une balade stellaire dépaysante est totale. L’ambiance musicale et surtout sonore du jeu y sont aussi pour beaucoup.

La sensation de prendre part à des batailles spatiales nerveuses futuristes montre que le jeu a totalement réussi son pari de remake du titre ancien qui pouvait souffrir de cet aspect technologie accusant un peu le coup. Il n’en est rien ici et les explications techniques données par notre coéquipier et ingénieur fétiche Slippy Toad ne sonnent jamais comme dépassées. Elles aident au contraire à faire de ce Star Fox un jeu de science-fiction dans la plus pure tradition du genre.

Deuxième raison : le jeu à la difficulté croissante et à la technicité exigeante

Rail shooter, ce Star Fox conserve l’essence de son gameplay d’origine. Avec d’un côté des niveaux en déplacement libre au sein de zones spatiales plus ou moins grandes mais aussi de l’autre des niveaux reposant sur le déplacement automatique de notre vaisseau individuel, notre Arwing se contrôle aussi bien qu’à l’époque et mieux encore. L’Arwing est rapide, maniable, les virages parfois abruptes imposés par la topographie chaotique des lieux visités ne souffrent pas d’imprécisions et une fois bien prise en main, la panoplie de mouvements et de pirouettes possibles dans chaque niveau devient un plaisir.

Il en est de même pour l’attirail offensif à notre disposition. A commencer par notre blaster vert évolutif que l’on spamme allégrement sur les ennemis passant à notre portée. Le joueur a également à disposition un tir chargé à tête chercheuse permettant une puissante attaque précise. Les bombes ne doivent également pas être négligées pour se débarrasser des hordes parfois massives d’ennemis qui surgissent sur notre écran pour tenter d’atteindre le meilleur score et remplir le plus d’objectifs.
A côté en effet du cheminement classique entre les différentes planètes du système de Lylat, empruntant éventuellement chemin faisant des passages cachés permettant de passer par des planètes plus dangereuses, ce Star Fox importe une rejouabilité nouvelle et bien corsée pour qui serait en quête de défis.

C’est justement le nom de ce mode, Défis, qui risque d’occuper le plus les joueurs les plus aguerris du jeu et désireux de prouver leur qualité de pilote et de tireur d’élite. Proposés dans une version facile, standard et difficile, les niveaux proposent chacun une liste de défis à remplir, sorte de tableau de missions à effectuer pour prouver sa valeur de mercenaire chevronné.

A côté du score général que l’on obtient en fin de niveau dans le mode Campagne et qui existait déjà, permettant de gagner une médaille preuve de son habileté et surtout de sa capacité de destruction et d’efficacité, les défis sont encore plus corsés. Obligation d’éliminer la totalité de certains types d’ennemis, de ne subir aucun dégât, de repousser l’attaque de l’équipe rivale de Star Wolf, ces challenges sont proposés à la fois pour le mode Standard, puis se débloquent alors pour le mode Expert. De quoi contenter les plus impatients qui pourraient se lasser d’un mode Campagne pouvant être bouclé assez rapidement en mode Facile ou Standard.
Dans l’ensemble les niveaux nous ont paru être un peu plus accessibles et plus tolérants dans le maniement de notre Arwing ou de notre Landmaster que dans le jeu d’origine. Une exception est à noter cependant concernant le niveau aquatique dans les profondeurs de la planète Aquas qui propose un gameplay particulier, certes mythique pour le jeu d’origine sur Nintendo 64, mais ici restitué d’une manière un peu lourde dans le maniement de notre véhicule amphibie.

Un mot sur les boss également qui constituent parmi les meilleurs moments du jeu. Tous différents dans leur apparence et leur pattern, ils mettent à rude épreuve notre sens du timing. Mention spéciale pour la fin du jeu pour lequel il nous aura fallu nous y reprendre à de multiples reprises avant de venir à bout d’Andross sous sa forme véritable. Frustration assurée !

Troisième raison : l’ajout d’un multijoueur qualitatif qui n’attend que de s’étoffer

Dernière grande nouveauté de ce remake, l’ajout de fonctionnalités multijoueur. Un mode coopératif a notamment été ajouté pour le contenu principal du jeu, permettant de cheminer avec Fox en le contrôlant à deux, l’un guidant les commandes vol, l’autre les commandes d’attaque. Une coordination et un sens de l’écoute sans faille sont requis pour parvenir à tirer profit de ce mode de manière efficace, tant et si bien qu’on ne saurait le recommander pour performer dans le scoring. Ce mode permet néanmoins d’essayer le mode souris pour utiliser les armes et effectuer des tirs de précision. Nous restons toutefois assez dubitatifs de la plus-value apportée par ce mode dans un jeu comme celui-ci, le maniement de la cible de l’Arwing au stick offrant déjà un très haut degré de précision.

La principale nouveauté concerne surtout l’apparition d’un mode multijoueur compétitif en ligne au sein d’arènes qui reprennent trois niveaux du jeu, les planètes de Corneria, de Fichina et d’un Champ d’astéroïdes. Chacun de ces niveaux voient s’affronter deux équipes de huit joueurs, Star Fox contre Star Wolf, autour de défis spéciaux. Dans le premier il s’agit de possession de zones, dans le second de récupérer le plus de météorites et enfin le troisième de capture de balises.
Les parties d’une durée de cinq minutes sont très dynamiques, rythmées par les combats frénétiques contre les joueurs et les bots de l’équipe adverse et permettent également d’utiliser un arsenal inédit. Ce mode propose en effet de récupérer des bonus surpuissants allant de fusées à tête chercheuse, de brouilleur d’Arwing, de super boucliers ou encore de rayon géant destructeur.

La frénésie avec laquelle il est possible de vaincre ses adversaires, tout comme la dextérité de pilote permettant d’esquiver les attaques apportent une vraie dose de fraicheur au gameplay et encouragent à enchaîner les manches avec plaisir. On est toutefois maintenant en droit d’espérer des ajouts ultérieurs de cartes nouvelles et pourquoi pas même d’objectifs multijoueur plus variés pour étoffer encore davantage cette bonne idée de départ.
D'autres petites nouveautés sont de la partie comme la fonctionnalité gadget mais amusante permettant d'incarner un avatar de la licence à la place de notre tête si l’on utilise la caméra par exemple qui renforce le côté ludique des combats en ligne. Des récompenses sont aussi offertes aux joueurs les plus accrocs au multijoueur permettant de collectionner à la fois des bannières ainsi que des insignes pour personnaliser sa carte d’identité de joueur.

Là encore c’est la démonstration que ce remake a su ajouter ces bonnes idées afin d’encourager le joueur à largement dépasser le petit temps nécessaire pour atteindre le générique de fin en mode Campagne et prouver que ce Star Fox est un des must have de la Switch 2.