NDS MaDneSs : c'est parti !

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Comme des petits pains.

Rien qu'au Japon, Nintendo estime que la demande est actuellement le double de l'offre. Il faut dire que Big N fait des dépenses folles pour inciter le joueur à s'équiper dès le jour J, une technique efficace mais dangereuse : si Nintendo n'arrive pas à fournir sur la fenêtre de lancement, c'est Sony qui raflera le jackpot, la PSP sortant dix jours plus tard seulement !

Se faire connaître mais freiner la demande pour ne pas créer d'émeute le 2 décembre, voilà l'important. Autant dire que c'est mission impossible : Nintendo a donc décidé de consacrer une nouvelle unité à la production de DS... Enfin, ça c'est sur le papier. Dans la réalité, on se demande bien comment pourrait sortir de terre une nouvelle unité de fabrication, quasiment du jour au lendemain ! Qu'on ne nous fasse pas croire que c'était prévu dès les début, on sait comment sont les fournisseurs quand il s'agit de doubler les quantités nécessaires à la fabrication d'un bien d'équipement ! Mais en Chine, où la console est fabriquée, rien n'est vraiment impossible !

ceci étant dit, la popularité de la DS fait plaisir à voir : le look gadget high-tech semble faire ses preuves, et Nintendo pense maintenant que 4 millions de DS seront vendues d'ici la fin mars 2005. Aux Etats-Unis, l'approche de Nintendo est différente : on préfère la poudre aux yeux aux chiffres affolants de réservation, mais on sent bien que les stocks sont loin d'être inépuisables. Bon nombre de boutiques en ligne n'acceptent plus de pré-commandes de Nintendo Dual Screen, et ce depuis plusieurs semaines déjà comme sur GameStop !

Objectif : celui qui a des sous.

Aux Etats-Unis, Nintendo vise incontestablement le joueur âgé, ou dumoins plus âgé que son public habituel. Ceux qui ont pris l'habitude de désigner la DS comme le successeur du GBA risquent d'avoir une sacrée surprise : les deux consoles ne semblent pas destinées au même marché. Et ça, le public semble vouloir le croire.


Le très beau site NDS aux USA

Avec sa campagne marketing olé-olé de 40 millions de dollars, Nintendo en appellerait en effet plutôt aux ados et aux jeunes adultes. Qui d'autre pourrait être séduit par les fonctionnalités offertes par la machine, ou par les premiers jeux de la line-up américaine ? En effet, avec son double-écran, ses capacités sonores, 3D et réseau, son microphone, la DS a de quoi plaire ! Avec Mario 64 DS, nul doute que Nintendo essaie de susciter l'intérêt chez ceux qui ont réservé un accueil chaleureux au jeu original paru sur Nintendo 64 en 1996-1997 !

Touching is good. C'est le genre de campagne qui, traditionnellement, ne vient pas de chez Nintendo, mais qu'on s'attendrait plutôt à retrouver chez certains concurrents, comme Sony par exemple. L'agressivité de Nintendo est unique, nouvelle, peut-être le signe précurseur, s'il en fallait un, que quelque chose est en train de se passer !

Avec Mario 64 dont on a parlé (et reparlera !), Metroid Prime Hunters, des jeux de sport comme les grosses pointures Electronic Arts, Nintendo semble tirer un trait sur les plus jeunes, mais ce n'est que partiellement vrai : on retrouvera bien Pictochat d'office dans la console. Pour Nintendo, c'est important de viser un public aussi large que possible, George Harrison expliquait à MSNBC que c'est sans doute la seule façon de rencontrer un franc succès.

C'est d'ailleurs cette vile manie qu'a Nintendo a vouloir viser large qui a fait de la Game Boy la console la plus incroyable de tous les temps en termes de ventes : lorsque Tetris est sorti, on l'a vu entre les mains d'hommes d'affaires comme d'enfants. Quinze ans plus tard, c'est comme si Nintendo voulait que l'histoire se répète à nouveau !

Nintendo et Sony, même combat ?

Les analystes sont curieux de voir comment Nintendo et Sony vont se partager ce nouveau marché. Pour certains, il faudra attendre longtemps avant d'avoir un vrai gagnant. En fait, on pense plutôt qu'une sorte d'alchimie va avoir lieu, et la console qui marchera le mieux sera celle qui saura le mieux concilier les besoins du public et... leur porte-monnaie.

Ainsi, si la lecture vidéo de la PSP est certes attrayante, on ne sait pas encore grand-chose du modèle économique autour de la propriété intellectuelle : on voit mal Sony se tirer dans le pied en autorisant la lecture des DivX. Ainsi la console ne proposera-t-elle de lire que les fichiers au format UMD, un format que Sony essaie de mettre au premier plan en négociant 'avec plusieurs studios et labels au sujet de l’utilisation de l’UMD', apprend-on chez Sony.

Tout comme Nintendo, Sony aime bien les formats propriétaires. Cela lui a parfois coûté cher, comme le S-VHS dans les années 1980, mais quiconque peut imposer son propre standard peut rouler sur l'or du jour au lendemain ! Avec l'UMD, Sony proposera des disques de 6 cm pouvant contenir 1.8Go, plutôt pas mal ! Encore faut-il que l'UMD soit vraiment disponible, et c'est ce sur quoi Sony travaille : il lui faudra du temps pour que les joueurs puissent vraiment utiliser leur PSP pour regarder des films.

Nintendo, de son côté, n'a pas à faire face à ce genre de problème. Son souci, c'est de faire accepter l'idée qu'il va falloir repenser la conception des jeux vidéo pour prendre en compte l'existence du double-écran, mais aussi de l'écran tactile qui permet vraiment de faire un nombre incroyable de choses (des caresses quasi-érotiques aux opérations chirurgicales, en passant par les sauts de plombier !). C'est loin d'être gagné, et quand on sait que les gens achèteront plutôt une console aux nombreux jeux de qualité contestable à celle dont le catalogue est limité mais unique, on peut se faire quelque souci pour Nintendo. Il suffit de voir la line-up PS2 pour comprendre que celui qui a le plus de présence en rayon a l'avantage, mais il ne faut pas non plus perdre de vue le fait que sans parc de consoles derrière pour soutenir les ventes, la line-up maigrit vite (NGC, anyone ?).

Le danger est donc double pour Nintendo : il va falloir convaincre qu'acheter la DS est un... besoin, et faire en sorte que les ventes soient là pour permettre celles de jeux vidéo. Car c'est ce qui est important, vendre des jeux, la fameuse technique Gillette qui a tant fait ses preuves depuis la NES, la formule s'appliquant fort bien à Nintendo, Sega et consors ! Mais si les jeux sont ennuyeux ou semblables à ce qu'on trouve sur GBA, il y a fort à parier qu'on va vite s'ennuyer sur DS, alors on ne peut que suivre avec intérêt les projets parfois fous de Sega et son Feel the Magic, par exemple.


- Mario Kart DS permettrait aux ventes de DS d'exploser -

C'est le catalogue qui est vraiment le nerf de la guerre : qu'on laisse les films à Sony, et les jeux à Nintendo ! La sortie de Mario Kart DS le 12 décembre aurait parfaitement illustré cet argument si le jeu n'était pas encore indiqué comme 'sortie à déterminer', tant au Japon qu'aux Etats-Unis ! Nintendo devrait faire attention a ce genre de signal, on y est particulièrement sensible... mais pas autant que le stylet qui meurt d'envie de nous promener à travers les options du jeu pour des courses folles !