Le marché japonais des jeux vidéo physiques continue à baisser en 2015

Si le marché du jeu vidéo se maintient globalement bien, il faut cependant regarder dans les détails pour nuancer certains propos. Car un fait est clair : le Japon, pays du jeu vidéo, est en crise et les ventes de consoles et de jeux physiques sont en baisse.

L'industrie du jeu vidéo valait 321 milliards de yens au Japon en 2015, selon le rapport annuel de Famitsu. Ce qui pourrait paraître un beau résultat constitue en fait un nouveau recul de 13% par rapport à l’année précédente. Les ventes de consoles ont chuté de 8,5% sur un an tandis que les ventes de logiciels ont chuté sévèrement de 16 %. On obtient ainsi les chiffres les plus bas de ces 26 dernières années.

Le marché du jeu vidéo physique atteint son plus bas niveau depuis 1988 au Japon, selon Famitsu. pic.twitter.com/8fSpAP1EHs— Oscar Lemaire (@oscarlemaire) 6 Janvier 2016

On note que le CA cumulé des ventes de jeux et de consoles a été divisé par deux en l'espace d'une dizaine d'années. Le public japonais, toujours présent, s'est tourné vers d'autres propositions ludiques, notamment les mobiles et l'internet, les consoles de salon ont perdu de leur attrait.
D’un autre côté, il y a les ventes numériques dont nous aimerions connaître tous les résultats. Les jeux pour smartphones ont accaparé une grande part du marché au Japon et de nombreux éditeurs y compris parmi les plus anciens, ont basculé vers ce marché lucratif. Les jeux en ligne sont toujours en croissance.

Si l’on fait les bilans de cette année, avec le top 10 des logiciels qui se sont le plus vendus sous forme physique au Japon, nous sommes sur un marché détenu à 100% par les consoles Nintendo (et c'était déjà le cas en 2014). C’est même très impressionnant de noter ce résultat au regard des charts européens ou américains. 8 titres ont été édités sur 3DS et 2 sur Wii U. Au niveau des ventes de jeu, le grand gagnant cette année est Monster Hunter X qui avec ses 2,4 millions de ventes pour une sortie datant de fin novembre, a réussi un bel exploit. Mais de tels niveaux de ventes restent aujourd’hui exceptionnels alors qu’ils étaient plus nombreux il y a quelques années.

Regardons ce top 10 annuel des ventes de jeux au Japon.

1. Monster Hunter X (Capcom) 3DS – 2.441.977
2. Yo-kai Watch Busters: Akaneko-dan / Shiroinu-tai (Level 5) 3DS – 1.965.202
3. Animal Crossing: Happy Home Designer (Nintendo 3DS) – 1.282.880
4. Splatoon (Nintendo) Wii U – 1.064.897
5. Dragon Quest: L'Odyssée du Roi Maudit (Square Enix) 3DS – 864.865
6. Super Mario Maker (Nintendo) Wii U – 674.194
7. Monster Strike (Mixi) 3DS – 636.709
8. YoKai 2: Shinuchi (Level 5) - 3DS – 625.223
9. Rhythm Heaven: The Best + (Nintendo) 3DS – 607.343
10. Fire Emblem Fates: White Kingdom/Black Kingdom (Birthright / Conquest) (Nintendo 3DS) – 538.669
Comme vous pouvez le constater, aucun FIFA, Skylanders, Disney Infinity, Star Wars Battlefront ou Call of Duty : ces blockbusters occidentaux, malgré un succès correct pour certains titres, ne se sont pas imposés dans l’archipel. Et Sony, malgré sa PS4 et le poids encore très important de sa PS3 et PS Vita, n’arrive pas à atteindre un tel ratio de vente équivalent à celui de Nintendo.

Pourtant l’heure n’est pas rose pour Nintendo car excepté Splatoon et Super Mario Maker qui ont fait une belle unanimité, les ventes de ses dernières productions personnelles sont loin d’être exceptionnelles. Ces deux titres ont tiré la Wii U, mais ils ont été bien seuls. Ainsi le tiers des possesseurs japonais de Wii U possèdent-t-il désormais Splatoon, et pour Super Mario Maker, on a dépassé les 1/5.

Mais les autres titres ? Ils n’ont pas fait l'objet d'une forte demande : Mario Tennis Ultra Smash, Animal Crossing: Amiibo Festival, Mario Party 10, Kirby, Yoshi's Woolly World, Devil’s Third, Mario vs. Donkey Kong: Tipping Stars… des titres à la qualité de réalisation irrégulière et parfois frappés d’un manque d’envergure. Certains sont de bons petits jeux mais leur durée de vie n’est pas équivalente aux grands hits anciens.

Plus grave, des titres présentés comme des mastodontes de la console Wii U ont bien du mal à surnager. Si Xenoblade Chronicles X tirera son épingle du jeu avec l’international, la question risque d’être beaucoup plus délicate pour Genei Ibun Roku #FE, qui n’a pas du tout emballé le marché japonais pour le moment.
La 3DS reste la bouée de sauvetage de Nintendo. Première console japonaise au niveau des ventes encore sur l’année, elle semble vivre actuellement un dernier été indien. Mais les réels studios qui contrôlent ce marché, ce sont Capcom et Level-5, pas Nintendo. Animal Crossing: Happy Home designer, très bon jeu, est très loin des succès des autres titres de la franchise. The Legend of Zelda: Tri Force Heroes n’a pas emballé des masses sur le marché japonais et nous n’avons même pas eu de grands titres Pokémon cette année.

On a de quoi être assez inquiet pour la suite. Nintendo est-elle en train de perdre la formule magique du succès ? Ces gloires anciennes commencent-elles à devenir trop âgées pour insuffler la folie attendue par le public ? Et pourtant, que de potentiel gaspillé : des RPG en pagaille qui ne traversent pas les océans ou avec un tel décalage de localisation qu'ils sont au mieux un peu oubliés par le public, au pire en compétition face à des titres smartphones qui ont eu le temps de les copier sans vergogne pour bien moins cher.

On notera même parfois la sortie de titres sur iOS et Android avant même leur arrivée sur 3DS, la console pourtant la plus vendue.

Au niveau des ventes de consoles, qu’est-ce que cela donne ?

Avec un parc installé de 10 388 094 de PS3, il faudrait que Sony vende au rythme actuel sa PS4 pendant 7 ans et demi pour obtenir l’équivalent avec sa dernière console. Nous éviterons de comparer les ventes actuelles de la Wii U qui lui ont permis un coup de boost salutaire dans les dernières semaines, mais on peut dire que son marché est resté assez atone. Enfin la New 3DS LL, malgré ses très bons résultats, ne connaît plus le même succès commercial qu’au début de la 3DS, qui avait permis d’atteindre ces dernières semaines un parc installé de 20 millions de console.

Le constat est simple aujourd’hui : aucune console nouvelle ne dépasse les deux millions de ventes annuelles au Japon, et même 1,4 millions (si l’on écarte la New Nintendo 3DS). L’Eldorado n'est plus, et la multiplication des propositions ludiques hors consoles est passée par là. Qu'attendre de 2016 ? L’arrivée des anniversaires de licences phares (Pokémon, Sonic, Dragon Quest...), la sortie sur le marché japonais de la console 2DS à bas prix et la présentation du futur projet NX peuvent contribuer à relancer le marché console japonais.

Source : VG24/7 avec données corrigées en provenance de Media Create