Switch 2 ou console totalement différente : un what’s next excitant !

Le succès de la Switch est incontestable, vous lisez régulièrement les records de vente dans nos colonnes. Une dynamique qui soulève néanmoins quelques questions. En effet, avec six années au compteur, rien de semble essouffler la Switch, même sa différence de puissance considérable par rapport aux consoles concurrentes next gen, à savoir la PS5 et la Xbox Series X. La Switch, on la tient dans la main pour jouer n’importe où. On la glisse dans sa station d’accueil pour jouer sur sa télé ou son écran. Elle est tactile, positionnable verticalement pour certains jeux, elle a une liste impressionnante de jeux cultes. C’est bien simple, si on arrêtait aujourd’hui de produire la Switch, il y a tellement de jeux de qualité sur son eShop qu’il nous faudrait encore des années avant d’arriver à satiété.

C’est un constat qui pousse l’équipe de Nintendo Life à se poser la question suivante ; avons-nous réellement besoin d’une Switch Pro ?

La prochaine console de Nintendo doit-elle être une autre Switch ?

La question mérite d’être sérieusement posée. Nintendo n’a pas arrêté de dire que la console avaient encore quelques belles années devant elle, l’idée étant de la pousser au moins sur dix ans. Le parc installé milite pour un statu quo, les développeurs, y compris les tiers, commencent à très bien connaître les possibilités de la Switch alors qu’ils doivent digérer des technologies encore bien délicates et coûteuses en temps ressource lorsqu’ils développent pour la Next-Gen. Le public en veut visuellement pour son argent et développer des titres qui flattent la rétine n’est pas toujours accessible à tout le monde. La Switch, avec ses moyens beaucoup plus réduits, est donc une plateforme beaucoup plus commode pour se lancer, en travaillant le gameplay sur le fond autant que sur la forme. Économiquement, il n’y a pas photo, la Switch reste beaucoup plus accessible que la concurrence et c’est une raison de son succès insolent encore une fois pendant les fêtes 2022.

La Switch est la version corrigée de la Wii U, elle-même version « pro » de la Wii. Nintendo a appris de ses erreurs en corrigeant tous les aspects techniques qui n’allaient pas sur la Wii U : une gamepad un peu lourd et nécessitant d’être toujours proche de sa station principale, un gameplay asymétrique pas assez approfondi pour combler les joueurs. La Switch est devenue la console nomade hybride rêvée, une sorte d’achèvement d’une recherche engagée depuis de nombreuses années.

Une version plus puissante pourrait effectivement corriger des problèmes de framerate, le besoin de recourir à une résolution dynamique pour certains portages, une capacité mémoire un peu décevante, une performance visuelle qui ne permet pas de gérer des effets de raytracing ou autres effets visuels, l'accès au 60 fps constant y compris en 1080p voire le 4k, tout en jouant la continuité par sa compatibilité logicielle. C’est ce qui a toujours été prévu au départ quand on regarde les différentes évolutions du SOC envisagé, c’est ce que l’on comprend avec le T239 de Nvidia qui commence à prendre un peu la poussière suite à de nouveaux reports, en grande partie liés aux incertitudes du marché mondiale et aux toussotements du marché chinois frappé de plein fouet par le Covid.

Cette voie de facilité toute tracé, où il ne faudrait que gérer correctement l’encadrement des jeux réservés à la mouture plus puissante pour ne pas tromper le public, finalement est-ce que c’est cela que va choisir Nintendo ?

Si on regarde l’histoire de Big N, on remarque que régulièrement le constructeur s’est lancé dans des concepts différents, pour permettre un gameplay différent. Loin de vouloir s’enfermer dans un concept unique, Nintendo n’a jamais eu peur de se lancer dans une direction où on ne l’attendait pas. Le passage du GameCube à la Wii en est un exemple flagrant. Les modifications des manettes un autre exemple. Observez le passage Snes, N64 et GameCube, on change clairement de paradigme.

En tenant compte de tout cela, sommes-nous sûrs que la prochaine console sera une Switch ? Nintendo peut tout à fait à nouveau se lancer sur deux marchés en parallèle. Conserver la Switch en l’état, avec quelques révisions cosmétiques mais toujours centrés sur l’écran OLED. On pense bien naturellement à une révision de la Switch Lite avec un écran plus lumineux et plus en phase avec la taille de la version OLED. Sortir des éditions spéciales aux couleurs d’une franchise, comme une version Zelda ou une version Mario OLED en lien avec un nouveau jeu Mario ou le film. Ces options très faciles à mettre en place et qui séduiront une base de fans, suffiront à maintenir une dynamique de vente importante, en renouvelant le matériel le plus ancien sans avoir à se casser la tête sur des compatibilités ou des conversions. La Switch en l’état peut tout à fait rester sans changement sur le marché pendant deux ou trois ans, soit grosso-modo l’objectif initial. Les possibilités permisent par les Joy-Con sont loin d’avoir été épuisées. Nintendo peaufine quelques remasters ou titres qu’il n’a pas encore entièrement pompé sur sa feu Wii U, peut remettre en lumière quelques titres plus anciens Wii ou GameCube, comme la franchise Baten Kaitos: Les Ailes éternelles et l’Océan perdu Remake dont on a entendu ces derniers jours les rumeurs d’un développement exclusif à la Switch, sous la supervision de Monololith Soft et l’appui de Bandai Namco. Des ventes qui rameuteront les fans et suffiront à faire vivre la console encore longtemps. On a bien entendu parler d’un retour des Skylanders.

Nintendo a une logithèque qui lui permet de pouvoir faire le gros dos et patienter encore quelques années, le temps que les incertitudes du marché mondiale se tassent quelque peu. Les joueurs ont été séduits par la petite taille de la console ? Nintendo n’a jamais vraiment proposé du matériel imposant ces dernières années. On est loin de la puissance de la concurrence ? Après tout, la peur écologique et la nécessité de limiter la consommation électrique ne plaide pas franchement désormais pour l’acquisition d’un matériel ultra-puissant qui fait limite le café et le grille-pain au regard de sa consommation énergétique. On force un peu le trait mais c’est aussi cela qu’il faut prendre en compte désormais. Les mentalités ont changé et Nintendo sent très bien cela. La course vers le toujours plus s’est muée depuis la Wii à une exploration du toujours différents. Et une fois que le modèle est bien en place, on décline dessus les franchises cultes en utilisant les nouvelles possibilités permises.

Et si ce n'était pas une Switch ?

Avec Nintendo au moins, tout est possible. La surprise est permise (et la déception aussi quand cela ne caresse pas nos espoirs). Mais à contrario des produits Apple dont on attend la présentation annuelle avec les indications des nouveautés à attendre de la version suivante à peine la précédente présentée, et que l’on constate que l’on joue surtout sur des détails de design pour nous vendre toujours plus ou moins la même sauce à des tarifs de plus en plus élevés (désolé, mais en dépassant les 1000 euros, je ne suis plus client, comme Nvidia avec ses RTX 4000 ou AMD avec ces dernières cartes de la mort), Nintendo peut nous sortir un produit inattendu, basique mais génial, accessible économiquement, avec un gameplay que l’on ne retrouvera nulle part ailleurs.

Après tout, en sortant une version un plus puissante régulièrement de la Switch, Nintendo perdrait un peu son âme car le constructeur dépendrait uniquement des concepteurs de puces. Une Switch 2 plus puissante n’aurait pas une vraie valeur ajoutée et son plébiscite commercial ne serait pas garanti ! Mais en proposant autre chose que la Switch, une console effectivement plus puissante car c’est le marché qui élimine les vieux produits, tout en restant dans une fourchette modérée pour être tout public, console unique ou console complémentaire d’une solution très puissante type PC ou autres Next- Gen, cela aurait du sens. Une console qui même si elle se fait émuler plus ou moins rapidement pourra nécessiter d’acquérir tout de même un périphérique particulier (on le voit bien avec les émulateurs Wii U qui réclament un gamepad, les émulateurs Switch qui ont besoin du Joy-Con).

L’approche de Nintendo Life est donc intéressante pour calmer le jeu des rumeurs. Tout reste possible et au-delà de la puissance de la console, c’est surtout le plaisir que l’on ressentira à faire tel ou tel jeu qui fera la différence. Nintendo guette bien évidemment le nouveau VR de Sony, attend de voir ce que les développeurs vont réellement proposer avec ce périphérique et si cela permettra enfin de faire décoller ce marché annoncé depuis quasiment dix ans désormais. Nintendo guette aussi les solutions de streaming sur lesquelles travaillent Nvidia. Il est quasiment sûr que Nintendo viendra sur ce marché quand il sera arrivé à maturité et à des tarifs non réservés à une élite ou à population vivant près d’une grosse ville pour la qualité de la connexion. En fait, Nintendo a toujours dit cela, on l’oublie parfois.

Source : l'article initial de Nintendo Life qui nous a inspirés.