Le phénomène Pokémon

Une passion pour le jeu vidéo et... pour les insectes !

Quand cette fascination pour le monde des insectes se retrouve avec la même intensité quant au secteur du jeu vidéo, ca donne une certaine idée de ce que l'avenir peut être ! Le déclic a en fait eu lieu en 1991, quand Satoshi Tajiri a mis la main sur une Game Boy pour la première fois : il eut la vision d'insectes rampant sur le cable-link :"Mon idée était que l'information aille et vienne" explique-t-il. Il s'est alors mis à dessiner ses insectes, des insectes qui pourraient passer d'une console à l'autre, capables d'évoluer pour devenir plus forts.

En même temps, il sera toujours important pour lui de faire en sorte que son jeu soit non violent. Ca se voit notamment dans le fait que les Pokemon ne meurent pas : ils deviennent tout simplement indisponibles jusqu'à ce que le joueur trouve un Pokemon Center où les soigner.

Personne n'avait senti le hit caché sous ce jeu !

Personne, chez Nintendo, n'a vraiment cru au projet au départ : ca ne les a pas empêché de tenter le coup malgré tout, en publiant le jeu au Japon. Les ventes ont dès lors inexorablement commencé à augmenter, lentement mais sûrement, pour devenir ensuite le phénomène de sociétémondial que nous connaissons bien !

Les Pokémon à l'assaut du monde

Il faut dire qu'une fois le phénomène lancé, Nintendo a mis les petits plats dans les grands, en proposant séries TV, bandes dessinées, films d'animation, et surtout des goodies et des cartes à jouer. Le fait que plus de 600 jeunes Japonais soient hospitalisés à l'occasion de la diffusion d'un épisode dans lequel les lumières ont provoqué pas mal de crises d'épilepsie a d'ailleurs été une sacrée publicité pour Nintendo : soudain, le monde découvrait les Pokemon et leur incroyable popularité au Japon. Un tel succès serait-il possible dans le reste du monde ? Les experts en doutent, notamment parce que le Japon et le reste du monde sont batis sur des modèles culturels complètement différents. Pokemon restera donc au Japon. Eh eh…

Car de phénomène japonais, "typiquement" japonais dira-t-on, les Pokemon sont devenus un phénomène d'envergure mondiale : on prendra pour preuve le fait que le show "Qui veut gagner des millions ?", dans sa version américaine, a récemment posé une question à 500.000 dollars à laquelle des millions d'enfants auraient pu répondre !

Ce n'est pas la seule preuve de l'incroyable popularité du phénomène à travers le monde : on parle de la bande à Pikachu dans bon nombre de shows télévisés, on les parodie dans des productions comme South Park. Les chiffres sont sans conteste la plus belle illustration de cet incroyable succès : le premier film a réalisé 32.4 millions de dollars de recette en un week-end, tandis que la folie Pokemon a généré plus de 5 milliards de dollars de revenus.

Et ce n'est pas fini !

Aucun doute que le lancement de Pokemon Gold et Silver, ces jours-ci en Europe, avec les quelques 250 nouveaux Pokemon à collectionner, devrait donner à Nintendo de bonnes raisons de sourire dans les prochains mois. Même si le phénomène donne quelques signes de faiblesse, il faut être dans une cour d'école pour prendre la mesure de la popularité de Pikachu.