Electronic Arts justifie son absence sur Wii U

Electronic Arts et la Wii U, c'est l'histoire classique d’une réalité commerciale qui a désespéré de nombreux joueurs fans des consoles Nintendo. Se présentant lors de la sortie de la console en 2012 comme l’un des plus fervents supporters, après avoir sorti quatre jeux, EA a abandonné la console.

Cet acte fut vécu comme une trahison par les fans, malheureusement il ne fut que le début d’un mouvement général d’abandon des éditeurs tiers. Ceci plombera définitivement la console Wii U, en plus de son lancement raté.

Un début en demi-teinte où l’on sent que tout n’est pas fait pour réussir à mettre en place un succès.

Lors des premiers mois de lancement de la console Wii U, quatre titres furent proposés sur le marché européen.

Fifa 13 :

L’adaptation du jeu de foot star du moment, un genre dont ne nous cessons pas de répéter qu’il manque profondément sur la console de salon, fut un scandale. Il n’était pas mauvais en lui-même, mais c’était tout simplement Fifa 12 maquillé alors que les autres consoles avaient un vrai Fifa 13.


Matt Prior, le producteur de la version Wii U, informait à l'époque que de nombreux éléments ne pouvaient pas être présents sur la version Wii U. Ainsi concernant le First Touch Control, absent, il indiquait :

C’était un défi. Parce que c’est quelque chose qui a été écrit pour une machine différente, il y a beaucoup de travail pour la faire fonctionner. Il existe différents processeurs et différentes bibliothèques.

Ceci expliqua aussi l'absence des dribbles complets. Le mode extrêmement populaire Ultimate Team était également absent sur la version Wii U de FIFA13. la justification fut :

Nous n’avons pas de mode Ultimate Team, purement et simplement, car Nintendo en est à ses débuts pour le online. Il a fallu cinq ans pour mettre au point le mode UT sur 360 et PS3 et il comprend des caractéristiques très complexes. C’est potentiellement quelque chose que nous pourrions faire dans l’avenir.

Les testeurs de l’époque ne s’étaient pas trompés, boudant cette hypocrisie de la firme qui poussa le bouchon ensuite plus loin en sortant Fifa 14 et 15 sur Wii et pas sur Wii U.

Mass Effect 3 :

Une bonne réalisation avec la tentative de soigner le jeu en incluant des éléments pour comprendre les deux précédents opus qui n’étaient pas disponibles sur la console. Il fut boudé car sur les autres consoles concurrentes Mass Effect Trilogy sortait, il y avait l’impression de se faire encore flouer par l’éditeur. Dommage cependant, car l’expérience de jeu est très bonne, l’utilisation du GamePad est très agréable et c’est un jeu qui mérité d’être redécouvert. On le trouve facilement dans les bacs à bas prix et par rapport à certains produits beaucoup plus chers, ce serait une grosse erreur de passer à côté.

Need for Speed: Most Wanted

Cas particulier car c’est une bonne réalisation sur Wii U mais le projet fut tué pour cause d’un retard de sortie par rapport aux autres consoles de 8 mois. Ceux qui étaient intéressés par ce jeu l’avaient déjà acheté sur un autre support. Et puis vouloir le vendre au prix fort au moment où la déclinaison sur les autres consoles était déjà bradée, on se dit que EA a tout fait pour ne pas réussir le lancement du jeu sur notre console. Aujourd’hui, le titre se trouve à très bas prix, il est intéressant mais prenez une manette pro Wii U.

NBA 2K13 : le jeu de basket.

Quelques mois après sa sortie sur PS3, Xbox 360 et PC, NBA 2K13 débarque sur Wii U avec des fonctionnalités inédites inévitablement liées au GamePad. Il est possible de jouer directement sur celle-ci, sans recourir à une télévision. Mais le gros point fort du GamePad fut la gestion en direct des stratégies, la possibilité de définir l'attitude des joueurs (pressing sur les tireurs, verrouillage de la raquette, poser un écran, aérer le jeu, etc.), mais également les tactiques (zone 2-3, presse tout terrain, isolement, etc.) : un effort de fluidité et d’ergonomie appréciable par rapport aux raccourcis des autres versions sur la concurrence.

Autre particularité, la dernière fonctionnalité Biometric Scan qui consiste à faire passer le GamePad devant sa télé afin de visualiser le niveau de fatigue de chaque joueur : des jauges cliquables permettant de consulter l'hydratation ou le niveau de stress de chacun. Au prix actuel du jeu, pour ceux aimant le sport, c’est intéressant de s’y pencher. Le jeu a connu pas mal de problèmes de freeze au début, corrigés en partie par une mise à jour. Certains de nos rédacteurs y jouent encore et n’ont pas constaté de problèmes particuliers aujourd’hui.

Le début des ennuis

Electronic Arts a annoncé rapidement que les jeux FIFA, Battlefield ou encore Madden ne se sortiraient plus sur Wii U à cause des ventes. Nombreux étaient les joueurs à attendre un vrai Fifa sur leur console, Madden NFL 13 n’était jamais sorti en Europe. Ce fut le début du chemin de croix avec de vrais propos violents prononcés contre la Wii U.

Ainsi, on pourra se remémorer les propos de Bob Summerwill, développeur chez EA Canada, qui à l’époque s’était lâché à propos de la Wii U de Nintendo sur son compte Twitter :

La Wii U c'est de la merde. Moins puissante qu'une Xbox 360. Boutique et capacités en ligne nulles. Tablette bizarre. Nintendo joue les morts-vivants. Nintendo continue d'agir comme si nous étions encore dans les années 90. Et ils nous ont pondu cette horrible console. (L'absence de jeux sur Wii U) est une décision de recentrer nos ressources sur les marchés qui importent vraiment.

Même si EA a rapidement lancé un communiqué officiel plus diplomatique en se désolidarisant de façade avec les propos d’un de ses développeurs qui ne représentait pas la parole de l’éditeur, le mal était fait. Plus aucune production n'était lancée sur Wii U et la Wii n'avait droit qu'à un FIFA par an sans modification excepté les noms des joueurs...

Il y eut en revanche un véritable problème technique, révélé par le cas Battlefield.


Johan Andersson, le directeur technique d’EA, a expliqué que la Wii U ne possédait que le FrostBite Engine 2 en moteur graphique. Or, les nouveaux produits commençaient à utiliser la version 3 du moteur, qui n’avait pas été porté sur la Wii U par les développeurs. Cela signifiait qu’il fallait soit reprogrammer les jeux pour le moteur FrostBite Engine 2 spécialement pour la Wii U, soit se débrouiller pour créer son propre portage du moteur graphique dans sa version 3. Les essais de Dice concernant le portage du FrostBite Engine 2 sur Wii U n’avaient pas donné de résultats probants. De ce fait, EA abandonnera tout effort visant à adapter le Frostbite 3 sur Wii U, privant ainsi la plateforme d’énormes titres à venir.

On se souviendra que chez Epic Games, la situation était similaire. Lors de la Game Developers Conference de 2013, Mark Rein avait annoncé que l’Unreal Engine 4 ne fonctionnait actuellement pas sur Wii U, mais que chaque développeur était invité à tenter lui-même le portage sur la console.

En l’absence de moteur Unreal Engine 4 et de FrostBite Engine 3, c’était la mort assurée de très nombreux portages de studios américains, Ubisoft suivant ensuite le mouvement pour des problèmes similaires. C’est une raison qui explique la volonté de Nintendo d’être plus présente dans le monde des développeurs, de suivre les API graphiques afin de permettre à son kit de développement NX de rester dans la course et de ne plus être coupé des dernières innovations technologiques.

Quel est le message aujourd’hui d’Electronic Arts ?

Blake Jorgensen (EA chief financial), annonce que la Wii U, la Wii et la PSVita n'auront plus de jeux estampillés Electronic Arts. Pour la Wii U et la Wii, il justifie cela par des résultats de vente trop faible, le marché des consoles Nintendo n’est pas assez grand (mais s’ils ont pris note que la Wii U a bien redressé la barre) mais malgré « leurs efforts », ils ne vendent pas assez de jeux.

Dès 2014, c'était déjà ce discours qui avait été donné :

On a rapidement abandonné Nintendo… C’est devenu une plateforme pour les enfants, et on ne fait pas vraiment des jeux pour ce public. C’est assez similaire chez les autres studios. Même Mass Effect, sur lequel on a vraiment travaillé la version Wii U, n’a pas réellement fonctionné financièrement. Et EA, comme Activision, se focalise seulement sur les grosses franchises.

De même pour justifier l'absence de NFS Rivals, Craig Sullivan, directeur créatif chez EA, expliquait :

Honnêtement, ce n'est pas le genre de choses dont j'aime parler en détail. Nous avons fourni une bonne dose de travail supplémentaire pour la version Wii U, et beaucoup de gars ont travaillé dessus vous savez ?Il [NFS Most Wanted] ne s'est vraiment pas beaucoup vendu, sur Wii U. J'aurais aimé que ça le soit, car nous y avons mis tellement d'effort, croyez moi [...] idem sur PS Vita. Les 200 personnes qui travaillent sur ce jeu sont capables de fournir beaucoup d'efforts, et de faire plusieurs versions différentes. Donc nous avons dû aller là où nous pensions que l'audience était la plus forte pour le jeu, et c'est ce que nous avons fait.

Aujourd'hui, Electronic Arts est très clair. Le marché Wii U n’est pas économiquement intéressant au regard d’une console moins puissante que la génération PS4 et Xbox One, plus compliquée à programmer car il faut faire des downgrades qui font perdre du temps (et le temps c’est de l’argent), la prise en compte spécifique du GamePad qui complique les portages des jeux sans que cela se traduise dans les ventes par un retour financier.

Les joueurs Wii U ne s’étant pas précipités sur les propositions d’EA ont donc « obligé » EA à laisser de côté ce marché. Dernière petite pique : pourquoi faire l’effort de gérer le GamePad de manière particulière lorsque Nintendo elle-même n’a pas fait l’effort durant les deux premières années de vie de la Wii U de proposer quelque chose de novateur dans ses propres jeux.

Le message est très clair : si Nintendo veut voir le retour d’EA, notamment pour le système NX, elle doit :
1) Vendre en plus grande quantité ses consoles.
2) Être au niveau techniquement pour ne plus livrer des kits de développement incomplets ou has been au démarrage de la console, qui ont pourri les relations entre l’éditeur et la firme nippone.
3) Avoir une console suffisamment puissante pour faire tourner les jeux de la concurrence.
4) Arrêter d’être trop différente dans ses propositions technologiques car c’est bien beau de proposer des choses si on ne donne pas l’exemple soi-même. On veut bien du matériel différent pour proposer de nouvelles expériences de jeu si Nintendo fait également l’effort de sortir dès le départ des jeux différents (NDLR : on ne veut plus essuyer les plâtres à votre place)

On le voit bien, cela risque de ne pas être simple pour Nintendo et son système NX. EA regardant avec beaucoup d’intérêt le marché des casques de réalité virtuelle, absent des projets à court terme chez Nintendo, on ne voit pas trop ce qui pourrait faire revenir rapidement Electronic Arts auprès de Nintendo.

En façade, on sauve malgré tout les apparences par quelques formules diplomatiques. Ainsi, il y a peu, Andrew Wilson ("Chief Executive Officer" chez Electronic Arts) a annoncé que les relations avec Nintendo n’avaient jamais été aussi bonnes et qu'ils réfléchissaient à toutes les possibilités qui s’offriraient à eux avec la Nintendo NX. Il n’est donc pas impossible que pour le line-up de départ, quelques jeux Electronic Arts se fasse. En revanche, on est tout de suite prévenu. Il faudra que la console cartonne très vite pour que Electronic Arts reste.

Source : Nintendo Life