Google Stadia : le premier challenger anticonsole est désormais dévoilé

Durant le PNCast 61, nos mousquetaires de la rédaction étaient revenus longuement sur le rapprochement probable entre Microsoft et Nintendo, notamment pour contrer les géants du numérique qui ont décidé en cette année 2019 d’entrer clairement sur le marché du jeu vidéo et devenir les futurs Netflix de la catégorie. Et ce mardi 19 mars 2019, lors de sa keynote à la Game Developers Conference de San Francisco, ce fut Google qui ouvrit le bal des annonces, pour proposer sa solution de streaming (nous vous mettons ici le lien sur le site dédié).

Le côté très intéressant du produit, c’est qu’effectivement, le flux d’information qui s’affiche tient compte des possibilités de votre périphérique et n’a plus besoin d’être un foudre de guerre. Là où en revanche on attend cette solution technique au tournant, c’est qu’elle est extrêmement dépendante de la qualité du réseau et de la bande passante. Si une connexion internet haut débit semble le minimum requis pour faire tourner de manière qualitative le flux vidéo, on imagine déjà la galère dans certaines régions.

Même si Google évoque la possibilité de faire transiter un flux 4k 60 Fps avec support HDR, « l’accès dépend de votre bande-passante et l’expérience de jeu peut varier en fonction de la qualité de la connexion internet ». On s’attend donc à ne pas connaître l’ivresse dans toutes les régions (d’ailleurs seule une première cartographie pourra en profiter au démarrage, en Amérique du Nord et en Europe) même si cela préfigure l’avenir.

La grosse inconnue est pour le moment le tarif de cette prestation qui ne devrait débarquer que courant 2019. Mais on peut déjà s’attendre à quelques poids lourds au niveau des éditeurs comme Ubisoft, id software, Activision, Bethesda, 2K et Electronic Arts. En revanche il faudra patienter pour en connaître le catalogue précis, même si on a pu apercevoir des images de Tomb Raider, Assassin’s Creed Odyssey, Doom Eternal, NBA 2K et Final Fantasy XV et que l’on sait que les moteurs Unreal Engine, Unity, Havok, CryEngine et bien d’autres sont pris en charge. Bref quelques titres AAA totalement affranchis des limitations des consoles. On avoue qu’un petit Doom Eternal en 4K HDR 60 fps et son surround, parfaitement fluide, fait son petit effet. Et dire que la définition 8K devrait être implantée par la suite !

Si ce n’est pas la mort instantanée de la Nintendo Switch comme nous reviendrons dessus un peu plus tard, c’est du moins la promesse de l’enterrement en première classe de la PS4, de la Xbox One X et d’une grosse partie de l’univers PC. En effet les chiffres techniques livrés font rêver : les serveurs de Stadia sont équipés de 16 Go de Ram avec un cache L2+L3 de 9,5 Mo, une puce x86 hyperthreadé cadencée à 2,7 GHz et surtout un nouveau GPU conçu en partenariat avec AMD qui délivre 10,7 téraflops de puissance. Par comparaison, la Xbox One X nous propose 6 téraflops. En un mot, c’est un challenger qui marche clairement sur les terres des futures PS5 et Xbox Scarlett. On est clairement à des années lumières de la puissance de la Switch. Et même si cela n’a pas encore été annoncé pour le moment, cette technologie de calcul déporté pourrait déboucher très rapidement sur une immersion fabuleuse couplée avec un casque VR.

On vous propose cette petite vidéo de Digital Foundry qui dissèque les informations techniques :

Si pour le moment on reste dans l’expectative, il y a déjà quelques manipulations qui nous ont séduit : en premier lieu le Crowd Play, une fonction permettant de rejoindre en un seul clic la partie d’un streamer depuis YouTube, à condition bien évidemment que l’option soit implantée dans la vidéo YouTube partagée. On n’ose imaginer le succès de cette fonctionnalité au regard du suivi de certaines chaines YouTube actuellement.

La seconde fonction, c’est le State Share, qui permet de partager sa sauvegarde, de l’expédier à une connaissance et celui-ci peut reprendre la partie où vous l’aviez laissé en cliquant dessus. Qu’est-ce que cela aurait été utile parfois pour un Breath of The Wild où vous n’arriviez pas à passer un combat particulier alors qu’un de vos amis le fait les doigts dans le nez. Plus besoin de le faire venir pour vous débloquer la mise, on envoie la sauvegarde, il vous passe la difficulté, vous renvoie la sauvegarde avancée et hop vous continuez (l’invitation autour d’un petit repas reste de mise pour le remercier et pour pouvoir se faire une soirée en local). On connait des journalistes pour qui cette fonctionnalité va faire grand plaisir pour des tests en groupe ! Quand on voit la difficulté sur Switch pour protéger ses sauvegardes (passage obligatoire par le Cloud et l’abonnement payant), on se dit que cette fonctionnalité va faire très mal.

Alors que les rumeurs mentionnaient la présentation d’une console ou du moins un boitier, il n’en est rien. On connecte juste une manette en Wi-fi compatible (la liste du matériel compatible semble assez grande) qui vous permet ensuite de lancer votre partie depuis les serveurs de Google. La firme américaine a cependant présenté sa solution contrôleur, sous le nom de « Stadia Controller ». Un faux air de DualShocks 4 par son look symétrique et une disposition des touches reprenant la configuration d’une manette Xbox. On est curieux de les prendre en main mais on voit que Google s’est inspiré du meilleur des deux mondes. La manette possède quelques touches spéciales pour partager des vidéos et des images ainsi qu’un bouton dédié à Google Assistant.

Pour le moment, Google a placé un premier curseur élevé même s’il reste des inconnues, le premier étant le prix, le nerf de la guerre auprès des consommateurs. Seront-ils séduits par cette proposition de jeux en accès monétisé sans avoir une contrepartie physique alors que l’on voit ce marché des éditions physiques encore régulièrement plébiscité ? Entre le Stadia de Google, le PSNow de Sony et surtout le futur Xcloud de Microsoft, il va falloir choisir celui qui en proposera le plus, le plus facilement au meilleur rapport qualité-prix. La course aux exclusivités risque d’être relancée même si Google et Microsoft partent avec une longueur d’avance (et surtout des moyens techniques colossaux). Nintendo peut sourire, elle possède pour elle ses nombreuses licences exclusives. Mais comme le répétait encore récemment son nouveau PDG, ses jeux n’auront pas toujours vocation à être utilisé sur du matériel Nintendo à l’avenir, surtout si cette nouvelle technologie dématérialisée fait ses preuves. Elle aura tout intérêt à monétiser au prix fort ses licences pour des accès légaux via ces nouvelles technologies au risque de se voir concurrence par des émulations logiciels qui ne tarderont pas à se montrer performante, surtout si de gros serveurs les font tourner.

Si vous voulez retrouver la Keynote dans son intégralité, la voici :