NBA Live 2004, le test

On a le choix !

Après avoir inséré le mini-DVD dans la GameCube et passé le temps de chargement (assez long), on arrive sur le menu de NBA Live, avec en fond sonore une des nombreuses musiques de rap américain (vantant les mérites d'Electronic Arts...) disponibles dans le jeu. Là, outre les traditionnelles Options, on remarque que les modes de jeux différents sont nombreux.

On peut bien sûr faire un match immédiat et une saison (celle-ci suivant très strictement l'originale de la NBA), on peut aussi faire un Dynasty Mode, où l'on fera une saison pendant laquelle on pourra tout changer aux performances de son équipe (en engageant des entraineurs spécialisés), et des Playoffs où l'on devra jouer les huitième, quart et demi-finales, et enfin la finale elle-même. Ce n'est pas tout, car nous pouvons aussi faire un Un contre Un (pour savoir qui est le meilleur !) et un entraînement individuel pour que l'on puisse s'améliorer dans ses actions.

Toutes les équipes, tous les joueurs !

Les fans de basket qui suivent régulièrement l'actualité de la NBA seront sans doute ravis en apprenant l'on retrouvera, dans ce jeu, la bonne trentaine d'équipe qui compose la NBA. A celles-ci déjà bien nombreuses s'ajoutent des équipes fictives (All Stars 50's, 60's, 70's, 80's, 90's, All Stars Ouest et All Stars Est) qui nous permettent de retrouver les plus grandes légendes de NBA, des années 50 à nos jours.

On pourra donc trouver des centaines de joueurs, de Michael Jordan à Tony Parker, en passant par tous les grands joueurs qui ont fait la Une de l'actualité de la NBA. Tous ces joueurs ont une 'fiche d'identité', où l'on peut apprendre leurs taille, poids, ainsi que leurs capacités, en pourcentages, de nombreuses actions du basket (tirs, dunks, contres, paniers à trois points...), tous ces critères étant bien sûr pris en compte dans le jeu (il est très difficile de marquer un '3 points' avec un joueur ayant 20 dans ce critère !).

Les fans seront donc une fois de plus ravis en apprenant que tous ces critères sont exactement les mêmes que dans la réalité, et que lorsqu'on a un joueur dans les mains, c'est exactement le vrai, avec ses propres capacités.

En plein match, en direct !

Après avoir sélectionné les équipes qui vont se rencontrer et celle que l'on jouera, le match commence, et dès le début du jeu, on est tout de suite littéralement plongé dans le jeu.

Pendant un match, les graphismes de NBA Live 2004 sont réellement extraordinaires. C'est beau, détaillé, plein de couleurs et c'est d'un réalisme jamais vu dans un jeu de basket. Le 'décor' du terrain, avec les supporters, les entraîneurs, les joueurs sur le banc de touche, et tout ce qui peut le constituer est lui aussi tout bonnement génial ; le terrain lui-même est de toute beauté, et sur le plancher en bois, il y a de magnifiques effets d'ombre et de lumière (ce qu'il y a sur l'ensemble du décor, d'ailleurs).

Les joueurs en eux-mêmes sont très bien réalisés, et même s'ils ne sont pas parfaits (visages parfois troubles, mains bizarres..), ils sont d'un réalisme étonnant, et les fans de tel ou tel joueur n'auront pas de mal à reconnaître leur joueur de NBA préféré. Bref, tout est vraiment réaliste, et on se croirait réellement dans un vrai match de la NBA, qui passerait à la télévision.

En plus de tout ça, pendant le match, différents tableaux (tabeau des passes décisives, des tirs à trois points, des fautes...) viennent agrémenter notre écran, comme si on était en train de regarder un match à la télé.

Pour ce qui est des animations, il faut dire que celles-ci sont de qualité très irrégulière. En effet, si la plupart des animations sont tellement excellentes qu'on croirait que ce sont de véritables joueurs qui l'ont faites, d'autres sont au contraire médiocres et sont loin d'êtres réelles (joueur passant à travers le panier, par exemple). Cependant, les bonnes animations constituent la grande majorité, et les mauvaises ne sont qu'un détail par rapport à l'excellence des graphismes. On retiendra donc surtout les superbes animations de dunk, de freestyle (voir prochain paragraphe) et des diverses actions du basket, qui rendent magnifiquement bien dans les ralentis.

L'ambiance sonore est aussi au rendez-vous, et du côté du son, tout est fait aussi pour que l'on rentre dans l'ambiance d'un véritable match de NBA. En effet, mis à part les morceaux de rap américain des menus (qui ne sont pas désagréables, même lorsqu'on n'est pas un grand fan de rap), pendant le match, l'ambiance est effervescente ; outre les cris et bruits omniprésents de la foule (certains étant très réalistes, d'autres plutôt bizarre - note spéciale au moment où la foule clame 'EA ! EA !'), les commentaires sont vraiment agréables, surtout après un panier où un des commentateurs crie au public, d'une voix enjouée, l'auteur du panier ou, bizarrement, de la passe décisive. On regrettera seulement que ces commentaires soient en Anglais, alors que, sur le verso de la jaquette du jeu, il est marqué que les voix sont en Français.

Bref, vous l'aurez compris, quand on joue à NBA Live 2004, c'est comme si on y était ! La réalisation excellente, orchestrée par des graphismes très réalistes et une bande-son très entraînante, nous plonge réellement dans l'ambiance d'un match de NBA. Et c'est un gros point fort !

Un gameplay très Freestyle !

Le gameplay de ce NBA Live est très axée sur une nouveauté, le Freestyle. C'est en fait le style de jeu qui est propre au joueur, avec des dribbles entre les jambes, de nombreuses feintes, des tirs différents, des mouvements très techniques... Le Freestyle est le maître mot de la jouabilité de NBA Live 2004, et sur ce point, Electronic Arts semble avoir fait un très bon travail.

Les joueurs répondent au doigt et à l'oeil, et pour que l'on soit maître de la situation à tout moment, EA a même pensé à intégrer un nouveau système dans ce jeu, qui permet, à tout moment, que le joueur de notre équipe ayant la balle se fasse contrôler par le CPU, pour que l'on puisse rapidement placer un ou des joueurs aux emplacements voulus pour pouvoir faire une passe dans les meilleures conditions. Toutefois, ce type d'action est assez difficile à éxecuter, et même après de longues et nombreuses heures de jeu, vous n'arriverez pas à parfaitement exploiter cette action (sauf si vous êtes déjà habitué à des jeux de basket !).

Contrôler les joueurs est donc un véritable plaisir, mais il faut tout de même un certain temps d'adaptation ; en effet, quand on a jamais (ou très rarement) joué à un jeu de basket et que l'on a le jeu dans les mains pour la première fois, c'est très difficile à manier, on n'arrive pas à gérer... et forcément, le plaisir du jeu est asbent. Cependant, après une journée de jeu, on commence à avoir déjà les mouvements en main, et on peut déjà réussir à faire quelques actions 'Freestyle'.

Bref, le gameplay de NBA Live 2004 est excellent et très riche, mais il faudra tout de même à un certain temps d'adaptation, surtout si vous n'avez jamais touché à un jeu de basket de votre vie !