Free-To-Play, Pay-To-Win, Free-to-start : les genres de jeu stars sur mobile expliqués

C'est une question que nous nous sommes posée, et sûrement plein d'autres joueurs aussi. Ça veut dire quoi "Free-to-play" ? Ou encore "Freemium" ? Ces termes sont très proches les uns des autres et on va essayer d'en donner une définition aussi objective que possible. Sachez cependant que ni moi ni personne ne détient la réponse absolue et que bien entendu, chacun dispose de son propre avis. Il s'agit là uniquement de la présentation des termes pour faciliter leur compréhension au mieux.

Qu'est ce qu'un "Free-to-Play" ?

On va commencer tout de suite avec les termes qui fâchent. En théorie, le Free-to-Play (aussi appelé F2P ou FtP) signifie un jeu où l'on ne dépense absolument rien, bien que cela soit bien entendu impossible économiquement parlant. On peut donc trouver des micro-transactions mais généralement à un niveau minime, qui n'impacte pas l'expérience de jeu. Il peut donc s'agir d'éléments cosmétiques ou d'autres objets qui ne donnent pas de réel avantage par rapport aux autres joueurs. Par exemple, Miitomo de Nintendo est un Free-to-Play. On a besoin de rien dépenser pour jouer et apprécier le jeu.

Qu'est ce qu'un "Freemium" ?

Voilà le terme qui fait froncer les sourcils. Le Freemium est un "sous-modèle" du Free-to-Play qui fâche et frustre souvent. L'accès au jeu est le même mais la présence d'achats intégrés (ou IAP pour "In-App Purchase") est généralement plus lourde puisque l'accès au contenu "endgame" (contenu de fin de jeu, lorsqu'on entame l'optimisation d'un personnage, des quêtes avancées, etc) est souvent beaucoup plus difficile d'accès pour les joueurs ne souhaitant pas débourser d'argent.

Beaucoup de freemiums sont appelés à tort "free-to-play" car il est plus attractif de les appeler ainsi, ce qui dérange souvent les joueurs. Un exemple pourrait être Flyff, un MMORPG qui devient assez lourd en achats intégrés lorsqu'on commence à optimiser son personnage ou plus récemment Fire Emblem Heroes, qui nécessite soit une chance divine soit de sortir la carte bleue pour obtenir de bonnes unités pour pouvoir progresser vers les niveaux difficiles.

Qu'est ce qu'un "Free-to-Start" ?

Lui, c'est le dernier en date, notamment utilisé par Nintendo pour désigner, relativement à tort, certains de ses jeux comme Miitomo, Animal Crossing Pocket Camp ou Fire Emblem Heroes. Satoru Iwata pensait qu'il était préférable d'utiliser ce terme plutôt que "Free-to-Play" car ce dernier serait mensonger pour les consommateurs. Malheureusement, malgré la bonne intention du vénérable Iwata et la véracité de ses propos, le terme est sujet à confusion et à débats.

Pour certains, "FtS" (pour Free-to-Start) ressemble effectivement au modèle "Free-to-Play" puisqu'on commence gratuitement le jeu et que Nintendo l'a déclaré comme tel. D'autres pensent que cette désignation est plus appropriée pour le système utilisé par Super Mario RUN, avec d'abord l'accès facile au jeu puis l'obligation de payer pour avoir accès au reste, là où le "F2P" ou le "Freemium" ne l'impose pas (bien que dans le cas du freemium, la progression est souvent ralenti de manière conséquente).

Il faut faire attention à l'utilisation de ce terme car il porte à confusion et Nintendo l'utilise un peu n'importe comment. Miitomo est un F2P et Fire Emblem ressemble beaucoup plus à un "freemium". Malgré cela, tout deux sont considérés par Nintendo comme des "FtS". On pourrait comparer ce système à celui des logiciels shareware qui permettaient de tester un logiciel un certain temps avant de devoir payer pour la version complète.

Qu'est-ce qu'un "Pay-to-Play" ?

On en a fini avec le trio compliqué alors passons à des choses plus simples comme le Pay-to-Play ou P2P. Il s'agit là de l'antonyme du modèle "Free-to-Play" et donc de devoir payer pour accéder au jeu. On parle de payer un abonnement pour pouvoir jouer avec le reste du globe et est surtout utilisé dans les MMORPGs. Il peut s'agir d'abonnements hebdomadaires, mensuels et plus rarement, annuels. FFXIV online ou World of Warcraft sont des jeux nécessitant un abonnement et sont donc "Pay-to-Play".

Qu'est-ce qu'un "Pay-to-Accelerate" ?

Le "PtA" est un système économique qui ressemble assez au "Freemium" mais avec de nombreuses différences. Bien que la finalité soit la même, progresser plus vite, la différence se place dans l'utilisation de cette accélération de progression. là où le "Freemium" possède une partie "achats intégrés" souvent lourde et parfois indispensable, le "PtA" permet au joueur de progresser plus vite, sans que cela soit au détriment des autres et sans même que cela soit nécessaire. Tout jeu possédant un système de construction de bâtiments tels que SimCity BuildIt ou Valkyrie Crusade dispose généralement d'une partie "PtA" pour gagner rapidement en expérience, sans que d'autres joueurs soient affectés.

Qu'est-ce-qu'un "Paymium" ?

Ce n'est pas le terme que l'on voit le plus souvent. Comme le "Pay-to-play" qui est l'antonyme de "free-to-play", "paymium" est l'opposé de "freemium". On paye donc le jeu une première fois puis il est généralement nécessaire de repasser à la caisse par la suite pour avancer dans le jeu. Les jeux à chapitres, comme les jeux Telltale (Batman, Borderlands, Gardiens de la Galaxie etc..), Life is Strange ou Monument Valley sont des "paymium".

Qu'est-ce qu'un "Pay-to-Win" ?

Probablement le pire des systèmes car le plus injuste, le plus addictif et surtout le plus dangereux. Un jeu est appelé "Pay-to-Win" (ou "Buy-to-Win") lorsque le joueur peut gagner un avantage non négligeable sur les autres par l'intermédiaire de l'argent réel. Si certains jeux comme League of Legends n'ont pas une partie énorme, d'autres comme Candy Crush ou plus récemment Fifa 18 misent énormément là-dessus.

Et lorsqu'un jeu devient majoritairement "pay-to-win", c'est là qu'il perd souvent sa saveur et son intérêt. Des fossés énormes peuvent se créer entre les différents types de joueurs, surtout sur des MMORPGs où l'on peut interagir avec d'autres personnes. Cela peut paraître ridicule mais certains jeux se sont écroulés à cause de ce système et d'autres ont profité de cet élément en poussant le ridicule jusqu'au bout. C'est le cas du tristement célèbre Dungeon Keeper sur smartphone qui est, selon certains, injouable sans faire chauffer la carte bleue.
Si l'on devait classer ces systèmes du "meilleur" au "pire", d'un point de vue général, on aurait dans l'ordre : Free-to-Play > Free-to Start > Pay-to-Play > Pay to Accelerate > Freemium > Paymium > Pay-to-Win.

Mario Kart Tour, un "Free-to-Start" ?

Mario Kart Tour sera le prochain jeu de la série des Mario Kart et sortira sur iOS et Android. Comme pour les jeux précédents de Nintendo, il est considéré comme "Free-to-Start". Mais le sera t-il vraiment? Il ne sera possible d'en juger qu'une fois le jeu en main mais avec la sur-utilisation de "Free-to-Start" pour tous ses jeux, Nintendo ne facilite la compréhension du terme et pourrait même tromper les utilisateurs. On peut alors avoir une crainte de voir débarquer une utilisation du modèle Super Mario Run qui briderait le joueur à un nombre de courses limités ou alors un F2P avec endurance pour chaque course.

L'avis de la Rédaction PN ?

On est tous des joueurs comme vous et j'ai donc profité du sujet pour demander l'avis du reste de la rédaction concernant les "Free-to-play", leurs définitions ou ce qu'ils pensaient du terme "Free-to-Start" utilisé par Nintendo. Si pour certaines choses, les avis se ressemblent (ce qu'est un "free-to-play" ou "freemium" par exemple), l'inverse est aussi présent, surtout concernant la définition de ce qu'est ou devrait être le "Free-to-Start" qui n'est pas unanime. On retrouve les deux écoles de pensée à savoir "FtS signifie F2P car c'est ce qu'utilise Nintendo" et "FtS correspond beaucoup plus à Super Mario Run qu'aux autres systèmes".

Ces divergences d'opinion montrent bien qu'on a chacun sa façon d'interpréter les modèles choisis par les éditeurs pour nous convaincre de consacrer du temps... et de l'argent, à leurs jeux vidéo. N'hésitez pas à nous dire en commentaire ci-dessous ce que vous pensez de ces différentes façons de jouer sur mobile et si, en toute honnêteté, certaines approches ont plus de succès auprès de vous que d'autres !