DKC Tropical Freeze : Le jeu enfantin interdit aux enfants !

Donkey Kong Tropical Freeze : vous avez dit difficile ?

Ce titre, qui est un hit pur et dur, possède une particularité totalement inattendue et rarement vue : il s'adresse en tout premier lieu aux hardcore gamers… alors qu'il possède un enrobage artistique faisant de l'œil aux moins de 7 ans ! S'agit-il d'un pied de nez fait aux casu, de la part du développeur Retro Studios ? D'une erreur de communication ? Nintendo a-t-elle voulu se racheter une conduite en filigrane ?

Une chose est sûre, le titre demeure d'une difficulté rarement vue dans un jeu de plates-formes ! Certes, les gamers s'éclateront à ressentir les grandes heures du retrogaming (quand le joueur n'était pas assisté). Mais il est surprenant de constater qu'un titre aussi dur possède, paradoxalement, un trait artistique si enfantin ! Les couleurs pastel et l'univers roudoudou en deviennent presque incongrus, tant la difficulté est salée comme l'eau de la mer morte.

Bien sûr, nous n'allons pas nous en plaindre, nous les vieux briscards du pad ! J'irais même plus loin en disant que, pour nous, le titre est finalement d'une difficulté « normale ». Les gamers ne s'arracheront jamais les cheveux et prendront surtout un malin plaisir à surmonter une difficulté stimulante.

Mais qu'en est-il du gamin, cible en principe naturelle, qui pense jouer ici à un clone simiesque de Mario ? Comment va-t-il s'en sortir, s'il n'est pas encore capable d'actionner tous les boutons de sa manette à vitesse grand V sans même les examiner ? Comment va-t-il franchir ces niveaux obligés, où il faut agir plus vite qu'on ne pense ? Doit-il vraiment acheter le jeu ?

Retro Studios a confondu Metroid avec Donkey Kong !

Car la difficulté fait bien plus appel au skill (habileté) qu'à la chance. C'est-à-dire que contrairement à un Mario, si l'on n'est pas capable de sauter les dix précipices d'affilée, on peut tout simplement éteindre la console autant de mois. Le temps de voir ses réflexes progresser. Car en fin de compte, on n'y arrivera pas plus la fois d'après… à moins d'avoir de l'expérience. Il n'y a pas de voie B pour le joueur lambda. Et de mémoire de joueur, il me parait impossible d'imaginer un débutant ou même un joueur moyen franchir les huit derniers mondes du dernier niveau… C'est peine perdue !

Quant au boss final, ce n'est pas compliqué : si on ne cheat pas pendant le combat avec Dixie pour glaner des cœurs dorés, on peut lâcher la manette (mais ceci est surtout dû à un fâcheux problème de maniabilité, on en parle dans le paragraphe plus bas). Tout s'enchaine très vite, tout va dans tous les sens. Le jeu peut rendre fous ceux qui n'ont pas le jeu vidéo dans le sang. Concernant les items, ils servent finalement avant tout à faciliter la collecte des pièces de puzzles lors du second run, plutôt que d'assister le joueur en danger. On peut se demander par moment si Retro Studios n'a pas confondu Donkey Kong avec Metroid ! Il y a cette même volonté d'amener à surprendre le gamer, avec des idées de gameplay intéressantes. De pousser le joueur à donner le meilleur de lui-même, pour atteindre enfin la félicité à la fin du niveau les mains en sueur.

Maniabilité imprécise et par-cœur abusif ?

Avec du recul, deux autres éléments, plus fâcheux et problématiques ceux-ci, rendent le jeu plus compliqué qu'il ne l'est déjà. Jetant un froid (de plus !) sur les tropiques…

Il s'agit d'une part de la maniabilité « discutable », car parfois imprécise et possédant une inertie curieusement lourde pour un jeu de plate-formes… qui demande en plus de voltiger ! Alors certes, nous contrôlons un gorille… mais après vérification, le jeu est nettement moins maniable que les opus SNES. L'inertie est plus « lourde » et Donkey est beaucoup moins réactif. Sauf concernant la roulade, qui est plus véloce sur Wii U. Il n'empêche que contrôler un personnage un peu « lent », dans un jeu de plates-formes qui demande de courir dans tous les sens, ça peut décontenancer ! Au final, l'équilibre est rattrapé grâce aux points de sauvegarde bien placés et aux nombreux cœurs... Mais on ne peut pas faire l'impasse sur cette imprécision, qui rend le jeu finalement bien plus difficile que prévu. Le dernier boss est un calvaire à cause de la maniabilité, et rien qu'elle ! Dommage. La plus grande déception provient des phases à bord du tonneau volant, dont la maniabilité disons-le est tout simplement inacceptable. Ces phases sont heureusement très rares.

Second point un peu exagéré aussi, le fait que le jeu sollicite plus souvent le « par-cœur » que l'habileté. Certes, cela fait travailler les méninges et renvoie aux productions rétro passées… dont le level design étant souvent basé sur du die and retry. Mais il faut tout de même reconnaitre que ce nouveau Donkey tire un peu trop souvent sur la liane. Par ailleurs, dans ce type de jeux où le level design est hasardeux, on découvre souvent plusieurs voies comme dans les Sonic. Histoire de pas se casser la tête tout de suite, sur les pics dans le vide. Dans Donkey, le chemin est souvent en ligne droite et rien ne viendra vous rattraper ! Hormis une fois sur dix un tonneau ou un item pas toujours efficace.

Un manque de finition, mais malgré tout un hit

Tous ces défauts n'enlèvent pourtant pas le charme fou du jeu et ses qualités intrinsèques géniales. Car il s'agit bien d'un jeu génial comme il y en a trop peu, supérieur d'ailleurs au Rayman Legends un peu trop « sage » et trop simple (les vies infinies quelle hérésie) ! Mais toujours est-il qu'au final, on peut en déduire que ce sont les problèmes de calibrage et les quelques errances de level design qui conduisent le jeu à être plus méchant que prévu.

Avec un peu plus de travail, le titre aurait pu être parfait pour tout le monde. Retro Studio n'a pas finalisé si bien que cela son œuvre. Sans parler de quelques pans de décor reconduits, qui sentent clairement le copié-collé d'une suite qui était en préparation sur Wii…

La difficulté est donc bien due, aussi, à des erreurs idiotes. Ironie du sort, ces erreurs tirent pourtant vers le haut Retro Studios. Une équipe de développeurs à fond dans leur trip, habitée par l'esprit du jeu vidéo comme on l'aime. Passionnant et piquant. Comme une huile un poil trop pimentée faite maison, dont les dosages d'ingrédients restent un vrai mystère et qui ne manquent pas de relever les saveurs ! Et c'est peut-être au final ce qui n'est pas si parfait qui procure le plus d'émotions et donc de plaisir. Allez, à table, c'est l'heure des beignets aux bananes !
Waluigi, qui a horreur des peaux de bananes…