Donkey Kong Country : Tropical Freeze

OUI.

Oui, mais les différences sont bien là, et nous allons voir que Retro Studios n’est pas tombé dans la facilité pour nous proposer une vraie suite de qualité, malgré quelques petits défauts.

DK+DD+DX+DC

Donkey Kong Country Returns sur Wii, c’était LE jeu de plates-formes « à l’ancienne », qui sentait bon les années 90 tout en alliant un level design incroyable, un soin tout particulier dans les détails, une grande variété tant dans les situations que dans les décors, des couleurs chaudes, du challenge et enfin une replay value incroyable. Tellement bon que Nintendo a décidé de le rééditer sur 3DS l’année dernière pour faire profiter sa petite portable du nouveau roi de la plateforme. Tellement bon que les gars de chez Retro Studios n’ont pu s’empêcher de nous concocter un nouvel épisode sur Wii U, en espérant cette fois gommer les dernières imperfections : la maniabilité à la Wiimote et les graphismes basse définition.
C’est dans ce contexte que débarque ce vendredi Donkey Kong Country Tropical Freeze, qui a aussi la lourde tâche de nourrir ces Wii U qui crient famine depuis plusieurs mois. Autant dire que le jeu doit proposer plus qu’une simple amélioration graphique, sous peine d’alimenter les trolls qui eux ont par contre le ventre plein après les sorties de New Super Mario Bros U et Wind Waker HD.

La famille Kong au grand complet !

Première nouveauté, et certainement la plus importante, le nombre de personnages jouables passe de 2 à 4. Fini l’inséparable duo Donkey Kong et Diddy Kong, il faut maintenant plaire à tout le monde et cela se traduit par l’arrivée de Dixie Kong et de Cranky Kong, chacun doté de capacités particulières. Petite anecdote au passage : Cranky Kong est en fait le premier Donkey Kong du fameux jeu d’arcade. Bref, est-ce que cela suffira à faire jouer votre sœur ou votre grand-père, rien n’est moins sûr, mais cela a le mérite de démultiplier les mécaniques de jeu.

Certains items cachés sont accessibles uniquement avec l’un ou l’autre des personnages, nous obligeant à refaire les niveaux après le premier run. Le choix du partenaire est d’autant plus important que le duo se voit également doté d’un « super move ». Celui-ci peut s’activer une fois la nouvelle jauge de banane remplie, et permet de transformer tous les ennemis présents à l’écran en vies, pièces ou cœur supplémentaires, un double bonus donc. Savamment utilisée, cette nouvelle technique peut s’avérer salvatrice alors que la difficulté de cet épisode n’a rien à envier au précédent… ou presque.
Certaines mauvaises langues diront que la difficulté de Donkey Kong Country Returns venait en grande partie de sa maniabilité hasardeuse avec la Wiimote. Je ne leur donnerai pas totalement tort, mais maintenant qu’il est possible de jouer sur GamePad, Pro Controller, Wiimote+Nunchuk, ou, dans les cas de force majeure, avec la Wiimote seule, les singes sont maintenant beaucoup plus dociles et ne confondent plus roulade, torgnoles et « soufflage » de bougie ou de pissenlit. D’ailleurs Retro a visiblement compris qu’en plus d’être énervant à faire, le « soufflage » contrastait avec la force du gorille. À la place on peut maintenant, en appuyant sur la gâchette, attraper des poignets pour arracher des objets au sol, et même faire l’étalage de toute sa puissance en soulevant des navires.

Il n’y a pas que la taille qui compte

Nintendo nous avait promis un jeu aussi difficile que le précédent, qui restait un des rares bastions du vrai skill pour les purs joueurs de jeu de plateforme sur une Wii trop habituée aux jeux dits « casual ». On peut rassurer tout le monde, le jeu tient ses promesses. Nintendo a d’ailleurs rajouté un tableau des scores en ligne pour pouvoir enfin se mesurer au monde entier dans le mode Time Trial. Pardon ? Un mode coopération en ligne ? Vous êtes sur une console Nintendo voyons, ne demandez pas la Lune !

Comme dans l’opus précédent, les vies vont partir très vite, surtout si vous jouez à deux, et les pièces ne seront pas de trop pour aller dévaliser la boutique de Funky Kong et vous gaver de vies.

Mais les vrais joueurs masochistes comme vous et moi qui veulent un jeu « sévère mais juste » regretteront quelques ajustements certainement faits pour plaire au plus grand monde. Les niveaux sur rail ou sur tonneau volant par exemple sont maintenant plus permissifs : il est maintenant possible de se faire toucher une fois avant de mourir, une hérésie pour les fans du précédent volet. Dans la même veine, mourir ne fera plus disparaître le bonus utilisé en boutique, ni les pièces de puzzle accumulées. Des détails qui rendent le jeu plus facile, moins frustrant. À vous de voir si le couple frustration / sentiment d’accomplissement est une qualité ou non dans un jeu.
Enfin pour terminer les comparaisons, bien que le nombre de mondes se soit réduit, passant de 8 à 6, tous très variés par ailleurs, chaque niveau est bien plus long avec parfois trois voire quatre points de sauvegarde. J’ai été très surpris dès le premier niveau de voir le travail grandiose de mise en scène, encore plus poussé qu’auparavant, avec un renouvellement des situations qui n’est plus seulement entre les niveaux mais dans les niveaux. En comptabilisant les morts, il faut bien parfois une grosse dizaine de minutes pour venir à bout d’un seul niveau. Les niveaux secrets ne sont plus de simples bonus que l’on débloque en achetant bêtement une clé, ils sont maintenant accessibles en découvrant la warp zone secrète, oui comme dans le premier Mario, et sont parfois des raccourcis pour accéder plus rapidement au boss des lieux. Au total, comptez 54 niveaux, plus les boss.

Comme un singe dans l’eau

Parlons-en d’ailleurs des boss, ils ont le mérite d’être plutôt coriaces et toujours aussi originaux.
Gros carton rouge cependant au boss aquatique, qui est une véritable plaie pour la simple et bonne raison que les déplacements sous l’eau, nouveauté de cet épisode, ne sont pas du tout évidents. Loins de la simplicité des déplacements terrestres, DK et sa bande sont alors désespérément lents, surtout dans leur rotation, si bien qu’il n’est pas rare de rentrer dans un ennemi en activant un peu trop rapidement son boost. C’est d’autant plus dommage que ces environnements aquatiques sont superbes et pour le coup réellement nouveaux, et qu’on aurait aimé les traverser avec un peu plus de sérénité. Mention spéciale toutefois pour l’animation du plongeon dans l’eau avec toutes les bulles, un détail génial qu’on aimerait retrouver dans plus de jeux.

En pensant niveau aquatique, votre cœur bat la chamade et vous pensez à Enguarde l’Espadon ? Malheureusement, vous ne le trouverez pas dans les niveaux de ce DK Country Tropical Freeze, même s’il aurait pu contrebalancer et donc justifier cette mollesse dans le gameplay aquatique. Dans le même ordre d’idées, il est également dommage de constater qu’au final seul Rambi le Rhino, déjà présent dans Donkey Kong Country Returns, est de retour. Peut-être dans un DLC ?

Tous à poils !

Et puisque nous sommes maintenant dans la critique, nous nous offusquerons comme vous vous offusquerez certainement, de voir l’absolue inutilité du gamepad. Cette fois, c’est encore plus assumé puisque l’écran reste éteint lorsqu’on joue sur la télé. Cela a certes l’avantage d’économiser la famélique batterie de la manette, mais c’est surtout un criant aveu d’échec de la part des développeurs, incapables de trouver de bonnes idées pour utiliser cette manette.
Jusqu’à maintenant, on se disait que Nintendo en interne allait nous démontrer les capacités de la manette, mais si ni Pikmin 3, ni Mario et maintenant ni Donkey Kong n’arrivent à nous démontrer son potentiel, on finit par se demander si on ne pourrait pas d’ores-et-déjà la ranger à côté des Virtual Boy, DD64 et autres e-Reader. On se retrouve donc avec un gros pavé, plutôt lourd pour une manette, si bien que nous ne saurions que trop vous conseiller d’utiliser la manette classique Wii U Pro, un pur régal, et qui elle a une vraie batterie.

Un petit mot également sur les musiques, qui nous ont paru un peu inégales mais globalement très réussies. Certaines compositions ne rendent pas justice au thème graphique du monde, mais elles sont heureusement rattrapées par d’autres qui sont à tomber par terre (le monde 3 !). Dans l’ensemble elles restent beaucoup moins marquantes que celles de l’épisode précédent, mais sont néanmoins d’une grande variété tout en apportant beaucoup à l’ambiance des différents niveaux. Rappelons que la musique est composée par David Wise, que l’on avait il y a bien longtemps retrouvé à la composition des jeux Donkey Kong Country et Diddy Kong Racing.
Enfin, et c’est pour chipoter, changer de personnage en pleine partie lorsqu’on est en mode coopération est plutôt fastidieux, comme l’est d’ailleurs la navigation entre les niveaux et les modes puisque aucun raccourci n’existe. Pour le coup une interface sur l’écran du gamepad aurait été utile. Bref une chose est sûre, l’équipe « Map Screen » n’est pas la fine fleur du studio.

Allez promis c’est la fin, mais voici pêle-mêle quelques critiques de perfectionniste, pour avoir la conscience tranquille et pouvoir dire que l’on ne vous cache rien : les artworks des boss apparaissant sur l’écran des résultats une fois vaincus sont atrocement moches, on dirait qu’ils sont en basse définition c’est horrible. Les projectiles de Diddy, Dixie et Cranky, bien que furtifs sont affreusement modélisés. Je soupçonne même que ce soit de simples textures 2D. Et enfin je regrette que les boss, quand ils « évoluent », ne changent plus de couleur comme ils pouvaient le faire dans l’épisode précédent. Ouf ça y est on s’est tout dit, je peux maintenant retourner jouer !

A découvrir également :

- Notre preview du jeu Wii U Donkey Kong Country Tropical Freeze
- Notre émission Play N! consacrées à la saga Donkey Kong Country : Donkey Kong Country, Donkey Kong Country 2, Donkey Kong Country 3, Donkey Kong Country Returns et le meilleur pour la fin avec le Play N! 24 consacré à Tropical Freeze :