NX : Nintendo reste silencieux par peur de se faire voler des idées

Nintendo travaille en ce moment sur une toute nouvelle console, cela a été dit et redit. Et comme la firme s’est bien gardée de donner le moindre détail sur ce sujet, les suppositions vont bon train, parfois jusqu’à la saturation. La firme de Kyoto refusant d'en discuter, que ce soit avec la presse, ou même avec ses propres actionnaires, le président Satoru Iwata est sorti de son silence pour clarifier une fois pour toute jusqu’en 2016 pourquoi Nintendo ne veut pas en parler. La raison est toute simple : se protéger de la concurrence.

Nous ne pouvons pas parler de la NX, a indiqué M. Iwata. Si nous le faisions, nos concurrents pourraient prendre nos idées et les utilisateurs n’auraient pas de surprise.

Nintendo ne discutera pas du hardware de sa prochaine console, la NX, afin de ne pas voir la concurrence s'approprier ses nouvelles idées, mais aussi pour ne pas diluer l'effet de surprise espéré pour les fans, comme l'a déclaré Satoru Iwata lors d'une réunion d'investisseurs. Il était évident que dans un tel marché concurrentiel, où chaque société tente d’anticiper les actions des concurrents pour les contrer, donner rapidement des informations techniques d’une future console dont la commercialisation est loin d’être imminente, serait très dommageable pour la société.

Le GamePad a perdu de son impact à cause des tablettes, comme l'a reconnu Shigeru Miyamoto, alors que la Wii a cartonné grâce au secret maintenu jusqu'au dernier moment sur les Wiimote. Et Nintendo risquerait de se mettre à dos une partie des consommateurs bien avant que le produit soit fini, sous prétexte que les orientations choisies par la marque ne plaisent pas au plus grand nombre, en prenant l’exemple du récent Star Fox ou Metroid, tous deux loin d’être finis, qui se sont pris une volée de critiques virulentes dès leur présentation en previews.

Iwata précise ensuite sa pensée :

Ce ne serait bénéfique ni pour l'entreprise, ni pour les actionnaires. La NX est un nouveau hardware développé en partant de zéro. Cependant, la Wii U et la 3DS ont des bases installées. Cesser immédiatement le développement de jeux sur une console déjà existante pour préparer la sortie de la suivante, n'a jamais été efficace. Nous allons continuer à faire des jeux pour 3DS et Wii U pendant que nous préparons la NX. Notre priorité est de satisfaire les joueurs qui ont acheté une Wii U.

Ces propos de Satoru Iwata vont dans le sens de ceux déjà donnés par Reggie Fils-Aime durant l'E3, affirmant que Nintendo ne parlerait pas de la NX avant l'année prochaine. Mais ces quelques petites phrases apportent des éclairages intéressants.

Alors que l’on pourrait penser à un abandon plus ou moins rapide de la Wii U, Iwata confirme implicitement ce qu’il avait déjà annoncé auparavant : il reste des titres en développement pour la Wii U, au-delà de l’horizon présenté durant l’E3. Il nous reste à voir si ce seront des titres d’envergures pour la console ou de simples titres tels que Animal Crossing: amiibo Festival, à l’ambition plus mesurée.

Des titres spécifiques à la NX sont en cours de réflexion, en partant d’une base technique différente de la Wii U. Nous aurions donc un changement d’architecture qui soulève 2 questions : une rétrocompatibilité sera-t-elle possible sous forme de console virtuelle sur NX — car ce sont des ressources importantes actuellement — et cette rétrocompatibilité sera-t-elle possible avec des titres Wii U ?

Il est intéressant de se poser ces questions lorsqu’on se demande si le prochain Zelda sera programmé à la fois pour Wii U (Miyamoto et Reggie ont clairement dit oui) et pour la NX, car avec des architectures différentes et peut-être des périphériques différents, il risque d’être délicat d’adapter le titre pour l’une ou l’autre des plateformes sans avoir à modifier en profondeur le jeu.

Si le hardware développé est reparti d’une page blanche, aurons-nous encore un GamePad ou faudra-t-il revoir complètement le type de gameplay proposé ? Cet aspect est important pour la rétrocompatibilité éventuelle de jeux WII U et pour attirer les développeurs tiers, pas toujours enthousiastes du GamePad et du particularisme de la console. Le GamePad a apporté l’expérience tactile, il serait étonnant d’abandonner cette avancée. Mais quid des jeux asymétriques ou de la mise en avant de produit comme Star Fox Zero s’il n’y avait plus de GamePad ? On sait que la nouvelle console permettra à nouveau à Miyamoto de partir sur un nouveau prototype de Star Fox, lui qui a indiqué récemment avoir toujours travaillé sur une nouvelle esquisse de jeu Star Fox à chaque sortie de console.

La présence d’un lecteur NFC incorporé semble obligatoire pour ne pas se couper de la base des amiibo disponibles sur le marché. Nintendo part dans une nouvelle direction : quels apports ? Est-ce que cela sera suffisant pour attirer les éditeurs tiers ? Est-ce que le choix sera tout de même porté vers un net saut de puissance si des périphériques à nouveau spécifiques sont développés. Quel impact sur le coût final pour l’utilisateur ?

Partir de zéro, c’est peut-être s’écarter d’un hypothétique cross-over entre un système portable et de salon, où l’on pourrait utiliser les titres 3DS et WII U indifféremment. On s’écarte du concept Fusion. Nintendo cherche à se réinventer encore une fois, trouvera-t-elle sa solution miracle, son océan bleu, sans se couper d’une base de fans lassés des dernières orientations de la firme, qui voudraient qu’à nouveau, elle frappe fort technologiquement ?

Comme on peut le remarquer, nous repartons à nouveaux sur de nombreuses questions et hypothèses, et aujourd'hui, aucune piste concrète ne permet d'imaginer ce à quoi ressemblera la NX. Après un E3 2015 qualifié de désastreux par bon nombre d'observateurs (alors qu’il confirmait la sortie de titres Wii U en nombre dans un futur proche doté d’une certaine qualité), la NX apparaît de plus en plus comme la carte maîtresse de Nintendo qui n'a pas vraiment le droit à une nouvelle erreur.

Gageons que la NX ne soit pas frappée du syndrome Star Fox Zero : avoir tellement rêvé d’un grand jeu HD qu’il déçoit immédiatement avant sa sortie effective par son manque de clinquant visuel. Ne fantasmons donc pas trop dessus tout en croisant les doigts pour que la NX soit une console vraiment puissante. La puissance, c’est ce qui manque aujourd’hui à Nintendo pour se faire respecter. Pas facile d’imaginer ce type de réorientation quand Miyamoto et Reggie indiquent chacun de leur côté, dans diverses interviews, que la philosophie de Nintendo est d’abord : est-ce un produit amusant ? est-ce un produit favorisant le contact social, notamment au sein du domicile ?