Surprise ! Ubisoft lève le voile sur The Rogue Prince of Persia... et Puissance Nintendo a déjà pu y jouer !

C’est le studio Evil Empire, à qui l’ont doit déjà Dead Cells : Return to Castlevania, qui est à l’origine du projet et a su convaincre Ubisoft de s’attaquer à la licence culte Prince of Persia. En développement depuis 2021, le titre traduit l’ambition du studio d’utiliser tout le savoir faire acquis avec Dead Cells et de l’amener dans le mythique univers sableux d’Ubisoft.
Nous voici donc devant un jeu de plateformes / action 2D à la sauce roguelite qui va évidemment faire la part belle à la course sur les murs chère à la série, aux acrobaties en tous genres et à une fluidité de jeu exemplaire. Le tout agrémenté d’une foule d’ennemis redoutables !

L’histoire met notre prince aux prises avec une invasion menée par les Huns et leur magie noire redoutable, sous le commandement du cruel roi Nogai. La survie de votre famille, de votre village et de toute la Perse dépend donc de vous ! Ajoutons à cela que votre comportement imprudent est à l’origine de cette invasion… Un long chemin de rédemption s’ouvre manifestement devant vous.

Il est temps de parler gameplay, puisque nous avons eu la chance de tester une démo du jeu pendant une trentaine de minutes. L’occasion de se faire une première idée, même s’il ne s’agit là que d’un premier contact, qui plus est sur une version PC et en cloud. Pour résumer, nous avons eu accès à deux niveaux et avons pu rencontrer le premier boss. Cela reste donc évidemment trop léger pour juger le titre en profondeur. Nous attendrons de jouer plus longuement sur une version Switch définitive pour formuler un avis plus consistant !
L’histoire commence alors que vous vous réveillez dans une paisible oasis à l’écart de la ville, animé par l’envie de vous racheter et de sauver les habitants. C’est d’ailleurs à ce même endroit que vous reviendrez à la vie après chaque échec… et vous vous en doutez, comme dans tout roguelite qui se respecte, cela risque de vous arriver souvent !

Première constatation, et première bonne surprise : le gameplay est vif et frénétique, largement à la hauteur des capacités hors-norme de notre prince adoré. Les courses sur les murs constituent une part importante de notre progression dans les niveaux, et la sensation de fluidité est grisante. En revanche, la prise en main n’est pas forcément immédiate pour les non initiés : pour courir sur un mur, il faut maintenir le bouton B, puis utiliser ZL pour s’agripper à un mur et tenter un nouveau saut. Les mauvaises manipulations sont légion dans les premiers temps, et le jeu pardonne peu ! En effet, les obstacles sont nombreux et douloureux : pics, scies circulaires et autres plateformes instables vous dirigeront vite vers la mort si vous êtes imprudent. Dès lors, vous comprendrez qu’il s’agit là d’un aspect particulièrement important du gameplay, à ne pas prendre à la légère !
Mais pour tenter d’avancer, vous allez également devoir éliminer des adversaires coriaces. Huns, créatures diverses, nous avons déjà pu entrevoir une belle variété d’assaillants qui en veulent à notre vie ! Vous pouvez attaquer ces derniers de multiples manières : l’attaque de base avec les dagues se fait via le bouton Y, mais vous pouvez également faire un coup chargé, ou attaquer depuis les airs en retombant sur vos victimes (stick vers le bas et bouton saut). Un coup de pied (bouton X) vous permet de projeter vos ennemis voire même de les éjecter les uns contre les autres ou directement dans le vide : pratique ! Enfin, le bouton A vous permet d’effectuer une esquive roulée, essentielle pour vous retrouver dans le dos de votre assaillant afin de l’attaquer par surprise. Chaque ennemi tué vous permet de récupérer de l’argent qui sera utile pour déverrouiller de nouvelles compétences. Nous avons par exemple pu tester le coup de pied enflammé qui nous a été plutôt utile !
Côté équipement, vous démarrez avec vos dagues mais vous pourrez les échanger en cours de route avec d’autres armes : hache, glaive, lance… et c’est sans compter sur votre arme secondaire : nous avons uniquement pu tester l’arc de base, mais on nous promet des grappins et même des boucliers. Tout cela sera à développer lors d’un test en bonne et due forme.

On l’a dit, le jeu est un roguelite. Ainsi, lorsque vous mourez, vous voilà de retour à l’oasis et uniquement muni des armes de base. Le niveau de difficulté nous a d’ores et déjà paru ardu, ce qui devrait ravir les fans du genre ! Pour les autres, vous voilà prévenus...
Terminons par un petit mot concernant les graphismes : s’il nous est impossible de parler de la version Switch, nous pouvons déjà saluer une patte graphique singulière et très agréable à l’œil. Les animations sont fluides et les niveaux traversés sont variés et se démarquent les uns des autres. Enfin, la variété d’ennemis semble également au rendez-vous, même s'il faudra vérifier cet élément sur la longueur. Surtout, nous avons particulièrement apprécié les musiques, dont les thèmes nous ont immédiatement conquis. Une vraie force pour soutenir vos efforts quand le jeu met vos nerfs à rude épreuve !

Malheureusement, à ce stade Ubisoft n’annonce aucune date de sortie sur consoles. Toutefois, les joueurs PC apprécieront l’arrivée sur Steam d’un Early Access dès le 14 mai prochain. Les développeurs souhaitent en effet récolter des retours des joueurs pour peaufiner le jeu avant sa sortie définitive. Une initiative à saluer… Mais qui nous laisse entrevoir une sortie du jeu sur Switch plutôt au deuxième semestre de cette année. Affaire à suivre !