Test de Devil's Third

Dans l'épisode précédent...

Avant d'en venir au vif du sujet, il est bon de rappeler quelques points du parcours pour le moins... chaotique qu'aura connu Devil's Third. Prévu à l'origine pour sortir conjointement sur PS3 et Xbox 360, le titre de Valhalla Game Studios se retrouvera orphelin suite à la fermeture en 2013 de THQ qui devait l'éditer. C'est à ce moment que Nintendo mettra le grappin sur la licence, faisant de ce titre une exclusivité Wii U.
C'est à partir de là que l'affaire se complique puisque le jeu devra faire face à un abandon de Nintendo pour éditer le titre en Amérique (rappelant au passage le funeste destin que connut Disaster: Day of Crisis, qui ne sortira jamais chez l'oncle Sam) puis une succession d'avis et autres previews pour le moins inquiétants provenant de la presse occidentale (en totale opposition avec la presse japonaise bien plus engageante) à laquelle Itagaki répondra avec un mépris certain.

Et pour couronner le tout, lors d'un récent communiqué où NOA annoncera qu'il éditera bel et bien le titre aux USA, il en profitera pour prévenir les joueurs qu'une version free-to-start du mode multijoueur du titre arrivera sur PC. Pour un titre dont le créateur annonce lui-même que l'intérêt principal réside dans le online, il y a de quoi se poser des questions.

Prend ton flingue et ton katana

Maintenant reste à savoir si le jeu est simplement un titre maudit ou si son sort est justifié. Mais avant de parler du multi, petit point sur le mode solo. Dans un futur proche, l'explosion de satellites en orbite autour de la Terre provoque une réaction en chaîne qui prive notre civilisation d'énergie et de la plupart de ses moyens de communications. Le monde se retrouve plongé dans le chaos le plus total et la guerre se répand comme une traînée de poudre un peu partout.
Vous incarnez Ivan : un taulard tatoué, chauve et qui porte continuellement des Ray-Ban, appelé à la rescousse par le gouvernement américain pour combattre le SOD, ses anciens compagnons d'armes qui semblent être responsables de tout ce qu'il se passe. Évidemment, en plus d'être un as dans le maniement de toutes sortes d'armes à feu, Ivan maîtrise katana, massue et autres barres à mine pour notre plus grande joie.

Bien entendu ce gloubi-boulga scénaristique, subtil mélange entre Metal Gear Solid et Kill Bill, n'est qu'un prétexte à ce qui fait le corps du jeu : une succession d'affrontements où le joueur aura la possibilité de ramasser tout ce qui se trouve sur son chemin pour cribler de balle, trancher ou exploser le crâne de tout être vivant sur sa route !!!

Fatality !

Vous l'aurez compris, ceux qui ne supportent pas la vue du sang ne sont pas les bienvenus dans l'univers d'Ivan. Et pour venir à bout de la petite dizaine de missions qui se présentent, les développeurs ont cru bon d'ajouter autant d'armes que possible en mélangeant allègrement le TPS classique, la possibilité de passer en vue à la première personne pour plus de précision avec les armes à feu et une sorte de beat'em all simplifié à l'extrême pour les affrontements au corps à corps. Rien de négatif là-dedans et la variété des armes et des animations qui en découlent permettent d'avoir en permanence dans le titre un sentiment de nouveauté.Par ailleurs, ce choix permet d'appréhender les situations de différentes manières selon les armes, les faiblesses des ennemis et ses propres préférences. Sachant qu'on peut transporter à la fois 2 armes à feu, les grenades qui vont avec et une arme au corps à corps, mieux vaut être sûr de soi quand on se jette dans le combat. Fait assez surprenant pour être souligné, on revient avec Devil's Third à une progression presque digne des jeux d'arcade : pas d'argent accumulé, pas de customisation possible pour le héros ni même pour ses armes.

Un choix étonnant de nos jours mais qui permet au joueur de se focaliser sur la technique et de se perfectionner au combat plutôt que de compter uniquement sur des armes toujours plus puissantes. Par ailleurs, les seuls éléments qui vous inciteront à revisiter les niveaux sont les trophées, 6 objets disséminés dans chaque stage, qui vous forceront à visiter les moindres recoins et vous permettront d'en apprendre plus sur le background. Les combats réussissent donc à renouveler leur intérêt grâce à un bestiaire qui tâche de s'étoffer assez régulièrement et surtout des affrontements contre des boss qui mettront vos nerfs et votre aptitude au corps à corps à rude épreuve (en tout cas à partir du 3e). Ces combats vous demanderont en effet de faire preuve d'observation et de patience afin de mieux éviter les assauts ennemis pour leur porter le coup de grâce au moment opportun. Ajouter à cela l'« éveil  , (sorte de transe à laquelle Ivan accède à force de coups portés au corps à corps) vous offrant un boost de force, de résistance et de vitesse qui ne manquera pas de compléter le sentiment de surpuissance offert par notre Vin Diesel virtuel.

Des lacunes évidentes

Un gameplay sympa, c'est bien, mais encore faut il que le reste suive pour ne pas entacher l'expérience. Et force est d'admettre que Devil's Third souffre de pas mal de problèmes à ce niveau. Entre une IA tantôt débile, tantôt à même de vous détecter à travers les murs ou encore une caméra qui vous dit merde dès qu'un obstacle ou un couloir un peu trop étroit se présente, on peste régulièrement.

Attention toutefois ces soucis restent assez momentanés et ne ruinent pas l'expérience de jeu dans son ensemble mais en 2015, après 5 ans de développement il est quand même regrettable de se retrouver avec ce genre de problèmes.La maniabilité reste correcte et permet de passer d'un style de combat à l'autre sans difficulté et même si on sent clairement que le titre a été étudié avant tout pour une manette Pro, il n'en reste pas moins que le GamePad s'en tire avec les honneurs. Il reste assez dommage que l'écran du Pad ne serve à rien d'autre que transférer le titre sur la manette mais on se console en se disant que la qualité graphique ou audio du titre ne perd pas grand-chose en passant sur GamePad...

Objectivement le jeu n'est pas « laid » mais quand on a touché à des titres comme Bayonetta 2 ou Super Smash Bros. for Wii U on ne peut que déplorer la pauvreté visuelle des niveaux qui ne font vraiment pas honneur à la console de Big N (à l'exception toutefois de la 4e mission, qui s'avère être tout à fait agréable à parcourir). Ajoutez à cela une expressivité au point mort lors des cinématiques, des bugs de collisions ou un framerate en souffrance dès que s'affichent trop d'ennemis à l'écran, et vous aurez une idée de ce qui vous attend.

Et si vous vous attendiez à ce que l'aspect sonore du titre ré-hausse le niveau, n'en espérez pas tant, les doublages et voix restent tout à fait corrects mais les musiques passent inaperçues et vous les oublierez sitôt la console éteinte.

Et le multi dans tout ça ?

Car oui, il ne faut pas oublier que c'est avant tout le online qui est mis en avant pour le titre, et qu'il constituera même la seule expérience que connaitront ceux qui joueront au jeu sur PC. Pour faire simple, le gameplay lors des parties est le même que pour le soloi à 3 nuances prêt : la jauge d'« éveil » qui disparaît au profit d'une « arme + » dévastatrice qui vous sera accessible après quelques ennemis vaincus, un radar dans le coin de l'écran (bien utile pour repérer votre prochaine victime) et la possibilité d'appeler en renfort des véhicules de soutien dans certains modes. Petite mention pour l'affichage qui s'avère agréablement stable (aucune chute de framerate lors de mes parties) mais en dehors de cela, les problèmes de caméra persistent et s'avèrent même plus handicapants lors de pugilats contre 15 autres joueurs humains que contre des ordis dans le solo. D'autre part, le GamePad est légèrement rentabilisé pour l'affichage de certains menus et l'accès au chat qui – à défaut d'être vocal – est assez intuitif et confortable grâce à l'écran tactile.

En ce qui concerne le contenu, vous créez votre avatar que vous pourrez personnaliser avec une grande variété d'accessoires que vous débloquerez et achetez à force de jouer (et surtout de remporter des victoires). Vous aurez ensuite tout le loisir de rejoindre (ou non) une bande de soldats en mettant en commun vos ressources pour accéder à des contenus spécifiques.

Deux types de monnaies existent dans le jeu : l'argent classique, qui sert principalement à l'achat d'armes, de munitions ou de véhicules de soutiene et les œufs d'or qui se débloquent à force de succès ou de connexions et qui vous permettent d'obtenir de nouveaux éléments de personnalisation ou des accessoires pour vos armes. Le jeu vous donne accès à une dizaine de modes allant de la bataille royale aux matchs en équipe en passant par la chasse aux poules ! En plus de varier les plaisirs, cette abondance de modes vous permet, bien plus que le solo, d'orienter votre style de jeu que vous soyez plutôt bourrin ou sniper, ce qui est fort appréciable.

Le mode « principal » du online appelé « siège » permet à deux factions de s'affronter pour prendre possession d'un territoire (chaque équipe pouvant voir ses rangs grossis par des mercenaires afin de rendre les combats plus équitable). Bien que le faible nombre de joueurs connectés pendant les sessions de test ait empêché de profiter de ce mode dans des conditions optimales, nul doute qu'une fois le jeu sorti il sera plus aisé de s'y adonner dans les meilleures dispositions.