Jeu, set et match : Test de Mario Tennis Ultra Smash

Retour sur le court

La série des Mario Tennis a connu le succès grâce à l'épisode sur Nintendo 64 sorti en 2000, rapidement suivi par le portage sur Game Boy Color en 2001. Ce dernier a apporté une petite touche RPG, elle-même reprise par l'épisode sur Game Boy Advance, Mario Tennis: Power Tour, en 2005.

En 2004, Mario Power Tennis sur GameCube a grandement amélioré la formule avec l'apport de modes additionnels, de courts de tennis interactifs et de super pouvoirs. Enfin en 2012, Mario Tennis Open sur 3DS a introduit le mode multijoueur, de nombreux courts supplémentaires avec des caractéristiques propres et des coups chances permettant de prendre l'avantage sur son adversaire.
Avec un tel historique, nous étions curieux de voir ce que Mario Tennis: Ultra Smash allait apporter ! Et c'est ici que se place la première déception du titre. Alors que nous attendions le retour des super pouvoirs disparus dans les derniers épisodes de la série, Nintendo nous propose de jouer avec des personnages géants en mangeant un méga champi lancé par les Toads situés sur le côté des courts.

Évidemment, cela change le gameplay car la puissance de frappe augmente, la balle rebondit plus haut et le joueur couvre davantage de terrain, mais apporter le même pouvoir pour chaque personnage paraît être une solution de facilité.

Néanmoins, il est indéniable que cette possibilité n'est pas un gadget et changera grandement la difficulté du match. Le pouvoir du méga champi est temporaire et peut aussi disparaître si le personnage se fait frapper par la balle.

Focus sur les modes de jeu

Nous arrivons à la seconde déception du titre : les modes de jeu. Pourquoi ? Tout simplement à cause la disparition des tournois, présents depuis le premier épisode sur Virtual Boy ! Toutefois, le titre propose une alternative intéressante qui est l'Ascension des champions. Ici, point de trophées mais vous affrontez une série d'adversaires jusqu'à votre défaite.

Indéniablement, le challenge est de taille puisque la difficulté augmente au fur et à mesure. Il s'agit d'ailleurs du mode idéal pour connaître votre niveau actuel. Un boss vous attend également pour pimenter le cours de votre ascension. Ce mode est intéressant pour s'entraîner mais rapidement répétitif puisque le jeu suit des règles précises et communes quelque soit le personnage que vous choisissez.

Ainsi, vous affrontez toujours les mêmes adversaires, dans le même ordre, sur les mêmes terrains, avec la même difficulté progressive. C'est amusant au début mais il y a peu de chance que vous ayez le courage de parcourir ce mode avec chaque personnage.
En dehors de l'Ascension des champions, le jeu propose les classiques affrontements en simple ou double. Et là, vous avez le choix ! Vous pouvez jouer avec ou sans méga champi et avec ou sans coups bonus. De plus, neuf courts de tennis dont six cachés sont disponibles, ainsi que cinq modes de difficulté dont deux à débloquer. Le nombre de sets et de jeux sont aussi à votre guise.

Un dernier mode, appelé Défi méga balle, vous propose de jouer avec une balle géante le plus longtemps possible avec votre adversaire, qui, dans ce mode, est plutôt votre partenaire. En effet, le but n'est pas de faire perdre votre adversaire mais de favoriser les échanges de la balle. Plus la partie dure et plus la balle rapetisse.

Bien entendu, le mode multijoueur n'est pas oublié mais amène aussi une nouvelle surprise avec la disparition de la possibilité de jouer avec ses amis. Ici, vous aurez le choix entre faire des parties "pour le fun" ou des parties classées. Il est fortement conseillé de s'entraîner dans l'Ascension des champions avant de se lancer dans l'aventure du jeu en ligne !

Le point fort : la jouabilité

Avec 16 personnages au compteur dont quatre cachés, le choix ne manque pas. Chacun d'entre eux se voit affublé d'un avantage parmi les suivants : Complet, Vitesse, Technique, Puissance, Défense et Ruse. Ainsi, certains personnages auront l'avantage sur certains types de terrains, vu que ces derniers ont aussi leur caractéristique propre qui influence notamment la vitesse de la balle et le rebond de celle-ci.
Côté technique, le jeu n'est pas en reste puisque Mario Tennis: Ultra Smash vous permet les frappes suivantes : Lift, Coupé, Plat, Lob et Amorti. Ajoutons à cela, les frappes sautées en appuyant deux fois sur la même touche (permettant d'ailleurs l'Ultra Smash), les charges en restant appuyé sur le bouton, le sauvetage d'une balle en se jetant dessus et les coups chances, repris de la version 3DS, qui renforcent vos frappes si vous effectuez le bon coup dans les zones en question.

Le jeu est donc très complet de ce côté-là mais pas complexe pour autant. Effectivement, chaque type de frappe correspond à une couleur, ce qui vous permet de savoir comment joue votre adversaire et comment riposter. De plus, si vous ne savez pas quel coup faire à quel moment, la touche X vous sauvera et vous permettra d'effectuer le coup adapté la situation.

De plus, côté maniabilité, il n'y a rien à redire. Les personnages réagissent au quart de tour, que ce soit au GamePad, à la Wiimote ou sur la tablette. A propos de cette dernière, vous pouvez jouer à tous les modes de jeu sur celle-ci, sans allumer votre télévision. Mais si vous préférez, vous pouvez laisser le téléviseur allumé et y afficher soit une caméra dynamique de votre match, soit le point de vue votre adversaire, idéal pour le jeu à deux.
Grâce à toutes ces spécificités, le jeu s'adapte à tous les joueurs, du débutant aux plus exigeants. Les adversaires dans les derniers niveaux de difficulté maîtriseront chaque aspect du jeu pour vous faire mordre la poussière en quelques instants. Une petite ombre au tableau, il s'agit de la gestion des fautes. Il est presque impossible de faire une faute, même volontairement. Le jeu donne l'impression qu'il y a un pourcentage calculé pour savoir si la balle sera bonne ou non. Ainsi, même si votre coup est parfait, si le jeu a décidé qu'elle finira dans le filet, vous ne pourrez rien y faire.

Quid de la durée de vie ?

Même si le jeu ne regorge pas de nouveautés, il est tout de même assez complet et technique pour permettre aux joueurs de s'amuser. Oui, mais pour combien de temps ? Rares seront les joueurs qui feront des matches à la chaînes sans s'ennuyer.

Le jeu propose de remplir 25 objectifs représentés par des médailles. Chacune d'entre elles débloque du contenu, par exemple un terrain, un personnage ou encore un mode de difficulté. Néanmoins, il ne vous faudra guère plus que cinq ou six heures pour débloquer tout ce contenu, d'autant plus que vous pouvez aussi acheter ces mêmes médailles à l'aide de pièces gagnées à la fin de chaque match remporté.

En parlant de ces pièces, une autre utilité est de permettre aux joueurs de continuer l'Ascension des champions en cas de défaite. C'est d'ailleurs ce mode qui vous prendra le plus de temps en solo. En multijoueur, la durée de vie dépendra de votre motivation mais évidemment ici, point de limite.
Que reste-t-il ? Un point quasi indispensable pour les jeux Nintendo actuels : les amiibo ! Disponibles uniquement dans l'Ascension des champions, encore lui, les amiibo viennent vous prêter main forte pour aller le plus loin possible. Vous avez le choix entre tous les amiibo dont le personnage est présent dans le jeu : Mario, Luigi, Toad, Peach, Harmonie, Bowser, Wario, Yoshi et Donkey Kong.

Ces derniers prolongeront sensiblement la durée de vie puisque vous pouvez les entraîner. Ainsi, tous les cinq matches, l'amiibo gagnera un bonus au hasard parmi les suivants : Frappe, Service, Accélération, Vitesse, Effet, Réactivité, Précision et Habileté. A terme, vous débloquerez un mode permettant de changer ces bonus, à l'aide des pièces du jeu, pour perfectionner votre coéquipier.