Test de Senran Kagura Burst sur 3DS

Il ne m'aura fallu que quelques screenshots pour me décider à tester Senran Kagura Burst. Entre les jeunes adolescentes pleines de fougue, les habits de collégienne et les seins comme des ballons de foot, on pouvait être sûr de toucher à ce qui s'est jamais fait de mieux en matière de bon goût. Il faut dire que la jaquette européenne, si elle avait vu le jour, aurait poussé à l'achat compulsif n'importe qui.
Et puis surtout, les interviews du producteur Kenichiro Takaki, plus occupé à nous parler de poitrines en relief que du jeu lui-même, m'avaient déjà convaincu, tout sceptique que je suis. Bon, soyons sincères, on n'attendait franchement pas grand chose de Senran Kagura Burst et pourtant on aura quand même été déçu.

Il était cent fois...

Au Japon, il existe une école dans laquelle certaines étudiantes hors du commun passent en secret par la porte de derrière – au sens propre – pour étudier la toute puissance des arts ninjas. Car derrière son apparence tranquille, le pays est en réalité ravagé par une lutte intestine entre les bons et les mauvais ninjas, et chaque camp se doit d'enseigner à quiconque possède un bonnet D les arcanes du meurtre en toute discrétion. Voilà, si le pitch vous rappelle étrangement une grosse partie de la production shônen, c'est normal : Senran Kagura Burst déploie des efforts considérables pour éviter d'avoir une quelconque once d'originalité.
De ses personnages jusqu'à ses situations, absolument tout a déjà été vu ou lu des centaines de fois auparavant. Et c'était déjà pas forcément super. On a donc droit à l'héroïne qui gagne par la force de sa volonté ou encore à la fofolle un poil obsédée. Et du côté des méchantes, c'est souvent encore pire. Pour parfaire le tableau, la narration et les dialogues qui ont été écrits au mieux avec les pieds, sont bourrés de clichés, mis en scène de façon catastrophiques (avec entre autres les plans fixes de circonstances) et surtout interminables. Faut-il préciser qu'en plus, ils sont en anglais ? Pour la partie visual novel, on repassera.

Retour Oppai

Cela étant dit, on ne s'« amuse » pas à jouer à Senran Kagura Burst pour découvrir des histoires de cœur ponctuées de rengaines débiles et de points de suspension lourds de sens. Visiblement persuadé que le monde entier partage son obsession pour les poitrines en 3D, le producteur aura fait de la physionomie des principaux personnages le véritable intérêt et cœur du jeu. Ce qui explique en partie le character design un peu fade des drôles de dames : avec de tels atouts, qui penserait à les regarder dans les yeux ? On le confessera, les seins bougent dans tous les sens comme des ballons gorgés d'eau et l'animation tient la route une fois la 3D activée... ce qui n'arrive pas souvent, celle-ci ne s'enclenchant que lors des cinématiques et dans l'irremplaçable dressing room. L'essentiel est là.

Mais une fois en jeu, il faut faire sans, et ni ces dizaines d'ennemis clonés, ni ces décors désespérément vides, ne parviennent à faire oublier la pauvreté du level design. On finirait presque émerveillé par la naïveté de ces développeurs, persuadés que le beat'em all n'a pas évolué depuis Double Dragon. Les niveaux suivent invariablement le même schéma et la seule prise de risque semble s'incarner dans ces quelques passages où, à l'inverse de toutes les conventions, il faut aller de la droite vers la gauche.

"Je suis capable de m'envoyer en l'air en quelques secondes"

Ce manque d'ambition d'abord agaçant devient vite intolérable à cause d'un système de combat intéressant en apparence, mais qui se révèle parfaitement creux. Le but est de réussir à placer l'intégralité d'un combo aux ennemis pour les envoyer en l'air et faire apparaître brièvement un cercle vert. On peut alors sauter automatiquement jusqu'aux ennemis et les tabasser sans craindre les attaques de leurs jumeaux paralytiques encore au sol. Résultat : on matraque la même touche d'attaque jusqu'à l'apparition salvatrice, on saute, et on recommence en boucle. Il y a bien de vagues subtilités comme la gâchette de burst qui permet d'envoyer valser tous les ennemis alentours ou la jauge de résistance des vêtements, cruciale car synonyme d'héroïne en haillons une fois vide.
Toutefois, la principale feature est le pouvoir de transformation ninja, qui débloque les super-attaques et de nouveaux combos qui transpirent le manque de talent. Si les premières demeurent efficaces pour balayer tous les ennemis à l'écran, les combos supplémentaires ne font que retarder le moment où l'ennemi sera envoyé dans les airs, ce qui a tendance à rendre notre personnage plus vulnérable. On ne pourra même pas admirer la qualité des chorégraphies : dès qu'il y a plus d'un ennemi à l'écran, le jeu rame tellement que reconstituer l'animation demanderait autant d'effort que réaliser un Pixar avec une suite de diapos.

Du contenu à profusion

On accordera malgré tout à Senran Kagura Burst un inexplicable attachement qui pousse le joueur à continuer contre vents et marées. Une sorte de fascination devant ce hub de sélection de missions, instauré pour mettre en valeur les déplacements des héroïnes apparemment ankylosées par un balai dans le fondement. Un hub qui permet en outre de découvrir la durée de vie excessivement longue du titre : deux quêtes principales, une quinzaine de personnages jouables, plein de nouvelles tenues, des accessoires à n'en plus finir, du leveling plus ou moins forcé, et des missions bougrement nombreuses, certes, mais qui se ressemblent toutes.
Et il ne faut pas prendre le mot ressembler à la légère puisque chaque quête égale les autres en invraisemblance. À croire qu'aucun souci de cohérence n'a jamais animé les concepteurs qui se seraient amusés à éparpiller des ennemis au skin choisi au hasard sur le terrain, sans chercher de rapport avec l'intitulé de la mission. Quant à imaginer comment une société de ninjas peut rester secrète en envoyant ses étudiantes à moitié nues, démonter des centaines de shinobis en pleine rue commerçante à midi... On terminera enfin sur la bande-son du jeu, probablement correcte d'après le menu library, qui est néanmoins rendue inaudible en pleine partie par une fanfare de cris incessante.