Foreuse en main
Pepper est une pirate ! Mais au lieu de naviguer sur les mers, elle explore les terres et leur intérieur armée de sa foreuse. Vous allez explorer les niveaux, forer tout ce que vous pouvez et détruire vos ennemis avec votre foreuse portative ! Le principe de Pepper Grinder est simple : par de nombreux aspects, il s’apparente à une version pirate d’un Super Mario. Les niveaux s'enchaînent, avec plusieurs mondes dans lesquels se trouvent différents niveaux. Terminer un niveau nécessite de hisser votre drapeau noir en haut d’un mât.
La direction artistique de Pepper Grinder est aussi douce que drôle : vous incarnez une pirate que vous allez pouvoir personnaliser grâce à l’existence d’une boutique à gacha. Contre des pièces du jeu, vous allez débloquer des éléments de customisation de votre Pepper, mais aussi des stickers à collectionner. Alors sortez votre meilleur look pour aller explorer les niveaux ! Tout en pixel art, les différents mondes sont très beaux, que ce soit grâce au rendu tout en 2D, ou grâce aux effets de lumières et de vitesse.
Allez plus haut !
L’histoire de Pepper n’est pas si simple et vous allez la voir se construire au fur et à mesure des niveaux et des ennemis à vaincre. La progression de Pepper Grinder est très bien faite pour cela. Vous avancez, forez, gagnez de la vitesse, mais rapidement vous allez remarquer les quelques éléments du décors, les ennemis qui se modifient et des éléments de lore qui viennent apparaître au fur et à mesure de votre progression. Alors bien sûr, ce n’est pas une grande histoire et globalement, le narratif de Pepper Grinder est assez anecdotique. Mais il est toujours plaisant de voir se déployer les détails d’un monde dont on ne connait rien.
Du point de vue du gameplay, le jeu est facile à prendre en main. On fore avec les gâchettes, se dirige avec le joystick, avec B on peut foncer et enchaîner les grands sauts. Ceux-ci vous permettent d’ailleurs de gagner de plus en plus de vitesse, jouant ainsi sur la maniabilité de votre foreuse qui prend de plus en plus de célérité et demandant beaucoup de dextérité de votre part. Votre foreuse vous permet aussi de vaincre les ennemis. Par en dessous en sortant de terre si ceux-ci possèdent une carapace ; de dessus ou de côté selon leurs points faibles. Et ceux-ci sont visibles dans leur design, ce qui facilite votre progression : pas besoin de trop vous poser la question de comment les vaincre. D’autant qu’à moins de les toucher ou de subir leurs attaques, vous allez juste rebondir dessus si vous les touchez avec votre foreuse au mauvais endroit.
Vous allez donc pouvoir vous propulser grâce à votre foreuse, sortir de terre, foncer encore plus loin pour rentrer dans une nouvelle zone friable un peu plus loin. En multipliant les boosts et les sauts, vous gagnez de la vitesse et celle-ci s’en ressent manette en main !
Hissez haut !
Une fois votre drapeau hissé, vous obtenez un score. Si le jeu est relativement court, vous pourrez toujours essayer de refaire les niveaux pour obtenir le meilleur score mais aussi trouver les quelques collectibles qui se cachent dans chaque level. Plutôt court, Pepper Grinder puise ses influences dans de nombreux autres titres, principalement du plateformeur 2D et du Super Mario.
Mais c’est véritablement l’impression de vitesse et les mécaniques propres à la foreuse qui rendent Pepper Grinder très intéressant. Les combats de boss s’annoncent alors épiques, avec une stratégie à déterminer pour chaque ennemi. Là où le bas blesse, c’est que Pepper Grinder apporte une difficulté non nécessaire : vous n’êtes pas en sécurité lors de l’animation de mort des boss. Il devient alors possible de perdre votre dernier coeur lors de l’animation de fin de boss, engendrant une certaine frustration. Mais comme c’est le cas à chaque fois, en faire l’expérience une fois vous rend plus attentif aux fois suivantes.
Test de Pepper Grinder : forer sans forcer
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