Une dernière histoire extraordinaire

La dernière histoire, vraiment ?

Sous la direction de Hironobu Sakaguchi, The Last Story marque le retour des RPG du créateur de la saga Final Fantasy sur console Nintendo. Et à cette occasion Sakaguchi voit les choses en grand au travers d'une histoire ambitieuse, servie par une réalisation flamboyante. Vous voilà dans la peau de Zael, un jeune mercenaire affublé d'un design de héros à première vue peu engageant. Une cinématique nous présente ses truculents compagnons. Les voilà recrutés par le seigneur du royaume de l'île de Ruly. Est-ce enfin l'occasion d'accomplir leur rêve : devenir chevaliers ?

Contrairement à Xenoblade, qui proposait le choix entre des doublages anglais et japonais (ce dernier étant généralement plébiscité par les joueurs), The Last Story impose un doublage en anglais sous-titré français. Ce qui pouvait être une déception se révèle très vite un choix judicieux tant le doublage est de qualité. L' accent anglais prononcé coïncide avec l'univers médiéval dépeint. Dès les premières grottes, le bestiaire renvoie à celui du Seigneur des Anneaux et l'on se réjouit d'entendre les personnages s'exprimer en plein combat avec quelques bons mots à l'humour typiquement british.

"Allons botter des culs !" (Mirania)

Le système de combat, en temps réel, va se dévoiler progressivement au moyen de nombreux tutoriels. Au début on nous invite à nous cacher derrière des éléments du décor, et à bondir sur les ennemis. Evidemment on est tenté de foncer dans le tas. Du coup tout le monde y va de son épée, personne sur le terrain ne fait dans la dentelle, et le champ de bataille peut virer à la grosse baston ! En effet Zael hérite très vite d'un mystérieux pouvoir qui, s'il le rend plus puissant, aura la particularité d'attirer tous les ennemis sur lui ! Une singularité qui revêt aussi un aspect tactique : si tout le monde est sur vous, cela laisse le champ libre à vos compagnons, qui pourront respirer un peu ou préparer leurs sortilèges tranquillement.

Vous soigner, briser la garde de l'ennemi ou vous jeter au corps à corps sur lui, voici quelques possibilités qui ne seront activées qu'une fois que Zael se sera projeté dans les cercles magiques. Il vous faut pour cela concentrer un bouton pendant une seconde, ce qui a pour effet d'arrêter le temps. Vous avez alors la possibilité de parcourir le terrain vu de dessus pour repérer les cercles actifs, d'en choisir un et de vous y diriger une fois le temps revenu. Plus tard dans le jeu vous pourrez, lorsqu'une jauge spéciale est remplie, choisir les attaques physiques ou magiques que lancent chaque personnage. La tactique bat alors son plein.

A la fin de chaque combat, les personnages retrouvent leur énergie au complet. A noter que chaque personnage dispose de cinq barres de vie qu'il va falloir gérer. Quand une se vide, un allié se retrouve à terre et il va vous falloir aller le relever. S'il perd les cinq vies il est K.O. pour le combat. Trop facile ? Au début oui. Plus tard dans le jeu cela devient un vrai élément tactique pour savoir qui protéger en priorité.

Zael dispose aussi d'une arbalète - on passe alors en vue rapprochée - pour aller déloger des mages qui prépareraient un mauvais coup. On peut tout aussi bien se servir de cette arme pour à tout moment observer les environs. De nouvelles bottes secrètes viendront enrichir le gameplay qui devient de plus en plus passionnant au fur et à mesure que le jeu avance. Il est possible de jouer à la wiimote et au nunchuk, mais aussi, et c'est appréciable, à la manette classique pro.

"Et c'est ainsi que nos héros…" (le narrateur, sûrement, à un moment)

Très vite vous allez vous retrouver dans une grande ville, un lieu majeur que vous serez amené à explorer de nombreuses heures. En effet les quartiers sont nombreux et les dédales de ruelles cachent de nombreux coffres et objets. D'inspiration européenne, la ville est remplie de Personnages Non Joueurs qui vaquent à leurs occupations. Beaucoup ne servent qu'à renforcer l'impression de vie foisonnante et écouter leurs conversations vous informera sur les derniers événements. Le système de collision, volontairement très sensible, amène le personnage à se heurter fréquemment contre ces habitants qui vont évidement se plaindre. Amusant. Bien sûr beaucoup de personnages seront là pour vous proposer leurs services, comme la vente d'objets en tout genre. D'autres seront là pour vous demander de l'aide. Ce seront là quelques quêtes annexes, qui iront de la collecte d'objets à des missions de plus grande importance, qui vous entraîneront dans des donjons.

Le jeu et son histoire se présentent sous forme de chapitres. Ils se débloquent de façon linéaire, l'un enchaînant avec l'autre. Certains sont toutefois tout à fait facultatifs. Vous pourriez ne pas en voir la couleur si vous ne parlez pas aux bonnes personnes. Chaque épisode est conté par un narrateur, ce qui apporte un certain cachet et une pause dans le rythme effréné proposé par le jeu. Car oui, après une première partie de présentation du contexte et de ses personnages, The Last Story va vous entraîner dans une histoire épique qui nous rappelle ce que le RPG a su faire de meilleur !

La narration est en effet un des points forts du titre. Les scènes cinématiques, la plupart du temps basées sur le moteur du jeu, sont très nombreuses et jouent presque à armes égales avec les séquences de gameplay. Du moins en avons-nous l'impression : même lorsque l'on combat, c'est toujours dans un contexte narratif particulier et les dialogues sont là pour nous le rappeler. Au détour d'un couloir, d'une pièce ou des différents étages d'une zone, l'histoire ne nous abandonne jamais. Loin d'être envahissante, elle ne fait au contraire que rendre les phases de gameplay plus dynamiques et captivantes. Du coup, les heures défilent à toute vitesse. Pour les plus pressés il est possible de faire le jeu en une vingtaine d'heures. Mais si vous souhaitez vous attarder un peu partout, faire toutes les quêtes, récolter les nombreux objets et profiter de tous les micro-événements qui sont le sel de l'univers, vous dépasserez largement la trentaine d'heures. Ce qui pour un jeu de cette qualité narrative et esthétique est on ne peut plus calibré. A noter que le gain d'XP, d'expérience, même s'il est présent, ne sera jamais vraiment votre souci. Lors de votre première partie vous n'aurez par exemple jamais à faire de leveling pour vous endurcir et passer les épreuves.

"A deux c'est bien. A six c'est un peu étrange…" (Mirania toujours)

Parlons à présent un peu de technique. On a pu lire ça et là qu'avec The Last Story, la Wii donnait tout ce qu'elle a dans le ventre. Eh bien c'est tout-à-fait vrai. Non contente de pouvoir proposer un univers riche aux décors d'une envergure digne de jeux sur console HD, la Wii affiche tout cela presque sans sourciller. Presque !… On notera des ralentissements lorsque la foule, les ennemis, ou les effets visuels sont trop nombreux. Ce qui, il faut l'avouer, est souvent le cas, ambition du jeu oblige. La Wii est à bout de souffle et on sent que pour un jeu de cette ampleur le passage à la HD est plus que nécessaire. Malgré tout, le joueur amoureux ne sera pas plus gêné que ça par ces détails techniques, tant l'histoire racontée et l'ambiance savent prendre le dessus.