Test de Children of Zodiarcs (Switch)
Children of Zodiarcs, le tactical-rpg fan de cartes
Quand un groupe d’orphelins se met à chaparder des reliques du passé aux nobles de la cité de Torus, on se doute qu’ils vont mettre le doigt dans un engrenage avec une quête bien plus difficile que celle imaginée au départ par leur chef adulte Zirchhoff. Un titre qui séduit très vite mais qui reste imparfait, on vous fait le point.
Test
Allez hop, un petit tactical-rpg avec gestion de cartes, cela faisait un moment que nous n’avions pas rejoué à ce type de jeux par rapport à notre manque de pot dans les tirages aléatoires. Alors, même si on se méfie de ce genre de jeux, Children of Zodiarcs a le bon goût de séduire dès le départ en se montrant très accessible. Ah Ah ! Avons-nous une petite pépite sous la main ? Dans les grandes lignes, oui, même après un démarrage savoureux, le titre peine à garder le rythme sur l’ensemble de son aventure, on reste tout de même sur une bonne impression. Un petit regret donc que la formule du bon équilibrage n’ait pas totalement été trouvée, mais voyons tout de même en détail ce que ce groupe d’adolescents a dans le ventre.
Zirchhoff est un adulte qui a pris sous sa protection de jeunes enfants, orphelins, laissés de côté par la société. L’univers de Children of Zodiarcs n’est pas bien brillant avec une noblesse corrompue vivant dans le luxe et le reste de la population qui doit se contenter de la fange.
Pourtant, il y a des siècles, la civilisation était bien plus développée, notamment grâce à l’apport des Zodiarcs, des artefacts prodigieux de puissance, qui malheureusement ont sombré dans l’oubli, suite à une terrible guerre qui a ravagé le monde. Alors, quand on découvre certains anciens artefacts, ce sont les nobles qui peuvent les acquérir et les gardent précieusement pour eux.
Nous l’avions évoqué dans notre billet de présentation du jeu, le scénario et certains aspects du gameplay présentent certaines similitudes avec Final Fantasy Tactics, logique dans le sens où les développeurs, le studio canadien Carboard Utopia, apprécient ce jeu de Square Enix et que Children of Zodiarcs a été intégré au programme Square Enix Collective. Attention cependant, ce n’est pas un simple décalque, mais les amateurs de FFT devraient être satisfaits de trouver un univers Steampunk Fantasy dans Children of Zodiarcs.
Déplace-toi sur un quadrillage au tour par tour
Nous sommes dans un titre tactique et on retrouve les classiques bases du genre très codifié, avec un déplacement sur une grille et un nombre de cases accessibles visualisables en bleu foncé sur lesquels nous pourrons nous déplacer. Le plateau de jeu peut être basculé sur 360 degrés afin de noter la position des adversaires, anticiper certains risques et de sélectionner les cases les plus performantes pour attaquer, se défendre ou bloquer l’adversaire dans ses déplacements.Ce qui est intéressant, c’est que tant que vous n’avez pas lancé votre attaque, vous pouvez revenir en arrière avec la touche B pour vérifier si un autre déplacement ne vous permettrait pas une meilleure attaque. Mais attention à ne pas vous faire contourner car après la fin de vos mouvements, un sbire peut se glisser dans votre dos et lancer une attaque sournoise, entraînant des dégâts sur vous sans possibilité de parade ou de contre.
Et vous serez sur les dents quand vous verrez les points de vie de votre équipe baisser après chaque coup et quand vous constaterez une faille dans votre réseau défensive (ah mince, l’ennemi pouvait sauter par-dessus la rambarde et donc se retrouver dans notre dos pour nous sortir l’attaque sournoise de trop pour un membre de notre escouade).
Deck et dés
On entre dans le cœur du jeu. Vos attaques ou possibilités de défense sont directement liées à un deck de cartes en votre possession. Vous en recevez quelques-unes au départ, offensives et défensives, à vous de choisir celle que vous allez utiliser durant votre tour de jeu et une fois utilisée, elle est retirée de votre deck.C’est à ce niveau que l’aléatoire entre en ligne de jeu. En effet, il ne faut surtout pas se découvrir de trop, au risque de se retrouver sans cartes pour attaquer ou se défendre durant un tour, ce qui entraîne une mort assurée en cas d’encerclement (oui, c’est du vécu, snif). En effet, si vous décidez de tirer des cartes (2 à chaque fois), il faut le faire quand vous n’êtes pas attaqué car vous ne pourrez pas combattre durant ce tour.
Le nombre de cartes que vous pouvez avoir dans votre main évolue en fonction de votre niveau, mais au départ on est à 7 cartes, et si vous en piochez d’autres et que vous êtes complets, les plus anciennes cartes seront éliminées. A vous de faire attention pour voir si cela aura une conséquence.
Si on trouve amusant de faire bouger les sticks pour simuler le lancer de dés, on aurait apprécié une gestion tactile de l’écran pour rapidement gérer les options de relance des dés, choisir de se mettre en défense ou de récupérer des cartes. Tout se fait commandes en main, on regrette cette absence d’optimisation tactile à ce niveau sur notre Switch.
Certaines attaques peuvent également toucher une zone plus large qu’une case. En visant bien, vous pouvez ainsi toucher deux adversaires à la fois (ce qui est intéressant, surtout avec Zirchhoff quand il balance une attaque de 48 dégâts sur deux costauds qui vous entouraient). Attention cependant, c’est la même chose pour l’adversaire, évitez donc de laisser groupés vos combattants pour qu’ils ne soient pas tous touchés en même temps.
Crafting et cumul d’étoiles
Si tout cela reste encore un poil classique, les développeurs ont ajouté une dimension supplémentaire stratégique et surtout la possibilité d’améliorer la performance de vos dés. Ceux-ci sont en effet totalement modifiables en passant du temps, de manière à créer un dé aux performances maximales dans ses attaques (avec de nombreuses étoiles vous permettant de débloquer les pouvoirs secondaires de votre carte), ou un dé vous ajoutant un fort potentiel de chance d’obtenir un tour supplémentaire. C’est un aspect bien réussi du jeu, qui lui permet de concourir dans les titres qui comptent de cette catégorie.
Un titre où tout n’est pas au niveau
Première déception, l’équipe dont nous avons la charge manque un poil de charisme, où du moins les personnages ne sont pas assez fouillés tout au long de l’histoire pour qu’on s’attache vraiment à eux (en particulier Pester à notre niveau personnel). L’histoire ouvre les portes à de grandes possibilités mais ne les utilisent pas toutes, le ton du jeu se veut un poil humoristique dans ses propos avec des adolescents qui se vannent mais avec des ennemis dont les dialogues manquent de consistance (qui a dit le syndrome de la Team Rocket dans Pokemon ?). Zirchhoff est ainsi un peu décevant dans son humour paternaliste. Cela restera secondaire pour de nombreux joueurs, mais à notre niveau, cela nous a un peu gêné.
Au niveau équilibrage des missions, ce n’est pas mal, mais si on notera en général une alternance de trois missions ne posant pas de problème et une plus costaude sur laquelle vous allez vous casser un peu plus les dents pour la passer (rageant quand il ne manquait pas grand-chose et que vous faites démolir par le dernier personnage à qui il ne restait plus que trois points de vie, mais vous ayant laissé une blessure s’infectant à chaque tour, fatale pour vous).
Au moins toutes les missions ne nécessiteront pas de réduire à néant tous les ennemis de l’écran, il faut régulièrement vous enfuir et permettre à l’un de vos personnages d’atteindre la case de sortie (un seul suffit) avant de perdre des membres de votre escouade. Cependant on aurait bien aimé avoir plus d’options dans la narration car vous devez suivre l’histoire sans choix possible (pas d’embranchement sur la carte).
Cela pose parfois problème ensuite, car on est obligé de la mettre en retrait pour lui donner le temps de piocher des cartes (2 par tour), elle ne peut donc pas se battre ou protéger un membre de l’équipe ensuite, ce qui pour certains niveaux était limite car les adversaires étaient nombreux, mobiles et profitaient donc de ce relâchement (et encore en avançant prudemment, vous constaterez que vos adversaires sont assez attentistes dans l’âme).
Ce n’est pas sensible à ce point sur les autres personnages, même si parfois on peste sur Pester qui à certains moments ne tirent que des cartes défensives alors qu’on aimerait quelques cartes offensives.
Enfin il reste toujours ce petit côté aléatoire où le manque de bol nous met dans une superbe position d’attaque, et le jeu des dés annule toute notre puissance offensive avec une attaque engendrant zéro dégât. Heureusement ce fut très rare, et on a vite compris l’importance de crafter nos dés pour que cela ne recommence plus.
Children of Zodiarcs est un titre que nous avons bien apprécié pendant de nombreuses heures, même s’il embrasse du déjà vu scénaristique (avec un groupe de gamins poursuivi par des gardes et des guerres de clans). Avec un peu plus de variété dans les types de décors et une narration un peu plus fouillée entre les personnages, il aurait pu décrocher la timbale des très bons jeux. Mais ces petits manques le cantonnent dans le registre de "bon", ce qui n’est déjà pas si mal. En partant sur cette base et en rajoutant des méchants plus hargneux, un peu plus de charisme aux personnages et une véritable plus-value dans votre système de progression en vous lançant dans des missions secondaires, on pourrait avoir quelque chose de très intéressant. Prenons donc Children of Zodiarcs comme un galop d’essai prometteur et on suivra la progression du studio qui pourrait nous apporter quelques pépites à l’avenir.
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